Родился 1 8(3 0) и ю л я 1 8 9 6 г о д а в городе Бийске Алтайского края, в семье лесоруба-плотогона. Прошел нелегкую школу жизни. Работал лесорубом, землекопом, плотником, печником, кожевенником. Участвовал в Первой мировой войне, где был ранен и контужен. В ноябре 1919 года вступил добровольцем в Красную Армию. В составе ее 5-й Армии участвовал в разгроме колчаковщины на Алтае. Публиковался в журнале «Сибирские огни». В 1926 году в Барнауле выпустил свою первую книгу «Чуйский тракт». Автор книг «На горном пути» (1933), «Край родной» (1937), «Горные долины» (1947), «Мое родное» (1951), «Повесть о Демжае-алтайце» (1954), «Искренний сердца родник» (1973), изданных в Новосибирске, Барнауле, Иркутске. Член Союза писателей СССР.
Неиссякаемым источником творческого вдохновения стал для И. Мухачёва Горный Алтай. Ранняя лирика И. Мухачёва пронизана мотивами сыновней близости к его природе С природой края были связаны у И. Мухачёва и поиски ответов на многие вопросы человеческого бытия. Отдав поначалу дань романтике бродяжничества, таежной экзотике, поэт со временем приходит к осмыслению глобальной лирико-философской темы «Человек и природа».
В конце 1920-х годов И. Мухачёв переехал в Новосибирск, где влился в объединение «крестьянских» писателей. Он решительно поддержал идею коллективизации, выступив с трибуны I Съезда сибирских колхозников с призывом вступать в колхозы. Это стихотворное обращение, в печатном варианте называвшееся «Слово к единоличникам, беднякам и середнякам», широко использовали в пропаганде тех дней. Поэму с красноречивым названием «Путем коллектива» (1932) И. Мухачёв тоже посвятил теме колхозного движения. В стихах и поэмах 1930 годов все увереннее звучат у И. Мухачёва мотивы преобразования родного края. Даже в стихах о природе человек выступает у него теперь не как покорный сын ее, а как преобразователь, что вполне согласовывалось с наступательным пафосом первых советских пятилеток.
Родному Алтаю посвящено и самое крупное произведение И. Мухачёва «Повесть о Демжае-алтайце». Яркие и колоритные детали быта и нравов коренных жителей Горного Алтая, глубокое проникновение в их психологию и свежий красочный фольклор сочетаются здесь с выразительными характеристиками героев. Отчетливо ощущается тесная связь русского поэта с культурой и исторической судьбой маленького народа гор и тайги. Начав певцом природы и «крестьянским» поэтом, И. Мухачёв в процессе творческой эволюции становится поэтом широкого социального диапазона и эпического звучания. Но и сегодня И. Мухачёв близок читателям прежде всего своими прекрасными стихотворными пейзажами, теплой задушевной лирикой. Умер 2 0 о к т я б р я 1 9 5 8 г о д а в Новосибирске.
Литература: Мухачёв Илья Андреевич. / Писатели Сибири. Указатель литературы. — Новосибирск, 1956; Яновский Н. Мухачёв Илья Андреевич. / Краткая литературная энциклопедия. — М., 1968. Т. 5; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. — Новосибирск, 1982. Т. 2.