Родился в 1958 году в г. Калинине (Тверь). Окончил Гуманитаный факультет Новосибирского государственного университета. Преподавал там же. Кандидат филологических наук. Возглавляет отдел критики в журнале «Сибирские огни». Живет в Новосибирске. Литературную деятельность В. Яранцев начал в 1966 году. Публиковался в журналах «Сибирские огни», «День и ночь», «Гуманитарные науки Сибири», в еженедельниках «Литературная газета» и «Литературная Россия». Автор книги статей и эссе «Еще предстоит открыть» (Новосибирск, 2008). Член Союза писателей России. Один из ведущих современных сибирских критиков. В многочисленных статьях, обзорах, рецензиях поднимает острые проблемы текущего литературного процесса. Обращается В. Яранцев и к истории сибирской литературы, о чем, в частности, свидетельствует его большое исследование о В. Зазубрине, увидевшее свет на страницах «Сибирских огней» в 2009 — 2010 гг.
