Разгром Кучума в 1581 - 1584 сделал фигуру Е. общенац. значимой: его подвиг был освещен в фольклоре (историч. песнях), в летописях. В лит-ре Нового времени интерес к Е. остается постоянным. Наиболее ранняя лит. обработка образа Е. принадлежит, по наблюдения П. Словцова, тобольскому священнику Л. Флоровскому, написавшему в середине 1770-х драму «Ермак». «Слово о Ермаке» является частью поэмы А. Радищева «Ангел тьмы». Если драма Радищева основана на «Истории Сибири» Г. Миллера, то др. произведения этого времени - поэма И. Дмитриева «Ермак» (1974) и трагедия Плавилщикова «Ермак» (1803) - демонстрируют слабое знакомство авторов с первоисточниками. Тем не менее поэма И. Дмитриева «Ермак» была первым в рус. худ. Лит-ре «сибирским» произведением, освещающим деяния Е. И. Дмитриев (1760 - 1837) в рус. поэзии конца XVIII - нач. XIX в. занимал положение между классицизмом и сентиментализмом. В 1790-е он примкнул к Карамзину и продолжал его дело реформы рус. лит. яз., создавая новый «легкий» стиль поэзии, хотя в собств. поэзии много пережитков классицизма. Поэма Дмитриева «Ермак» приближается к позднейшей романтич. поэзии. Но, несмотря на ее декоративную условность, автор надолго предопределил характер разработки темы завоевания Сибири в рус. худ. лит-ре первой пол. XIX в.
Е. становится популярным героем в лит-ре романтизма, чему способствует сюжет о Е. в IX т. «Истории государства российского» Н. Карамзина (1821), основанный на данных Строгановской летописи. Дума К. Рылеева «Смерть Ермака» (1822), трагедия «Ермак» А. Хомякова (1826), роман П. Свиньина «Ермак, или Покорение Сибири» (1834), драма Н. Полевого «Ермак Тимофеевич, или Волга и Сибирь» (1845) обнаруживают зависимость от Карамзинского сюжета, где на первом месте «раскаяние» героя-разбойника, совершающего патриотич. деяние и испрашивающего милости у царя-тирана. К 1824 - 1825 относится замысел поэмы о Е. А. Пушкина. Постоянный интерес проявляли к Е. сиб. литераторы П. Ершов (поэма «Сузге»), Д. Давыдов (дума «О покорении Сибири»), и др. Со второй пол. XIX в. интерес к образу Е. в литературе уменьшается.
Лит.: Сиповский В. Ермак в художественной литературе. // ССЭ. - Новосибирск, 1929. Т. 1; Жеребцов Б. Первая поэма о Сибири. // Б. Жеребцов. Сибирский литературный календарь. - Иркутск, 1940; Рожнова С., Кудрина Н. Ермак ис-торический и литературный. // «Сиб. Огни», 1981, №2; Блажес В. Народная история о Ермаке. - Екатеринбург, 2002.