[22.II (6.III). 1815, д. Безруково Ишимского у. Тобольской губ. - 18 (30).VIII. 1869, Тобольск] - поэт, прозаик. Род. в семье станового пристава. Все детство прошло в разъездах по Сибири, где мальчику довелось общаться с крестьянами и казаками, ямщиками и охотниками, слышать живую, сочную разговорную речь. В 1824 - 1830-е Е. живет в Тобольске. Учится в у. уч-ще, потом в мест. гимназии, директором которой был И. Менделеев - отец великого химика. В Тобольске Е. знакомится с историком П. Словцовым, ссыльным композитором А. Алябьевым. На его формирование они оказали заметное влияние. В 1831 Е. поступает на философ.-юр. отд. Петербургского ун-та.
В столице начинается лит. деятельность Е. 19-летним юношей под воздействием сказок В. Жуковского, Н. Языкова, А. Пушкина Е. пишет сказоч. поэму «Конек-горбунок» (1834), обессмертившую его имя. Более полутора веков люди разных возрастов и поколений зачитываются ею. В нашей стране сказка выдержала около 200 изд. Переведена на все основные яз. планеты. Прочно прописалась на драматич. и балетной сценах. Секрет ее популярности - в глубоких нар. корнях и истоках. Е. удалось выразить самую суть рус. человека, показать, каким дух. богатством он владеет. А прочным фундаментом сказки стал фольклор. Поэту удалось переплавить богатейший сказоч. материал и на его основе создать совершенно оригинальное, оплодотворенное собственным мироощущением и фантазией лит. произведение. Не случайно А. Пушкин, сам искушенный сказочник, после появления «Конь-ка-горбунка» сказал: «Теперь этот род сочинений можно мне и оставить». После публикации сказки Е. часто выступает на стр. столич. ж. и газ. со стихами и поэмами, пьесами и даже рассказами. Но все они не могут и близко сравниться с «Коньком-горбунком». Пытался Е. вернуться и к жанру сказки. Даже задумал написать поэтич. сказочный свод - «сказку сказок». Но замысел остался не осуществленным.
Наряду с лит. неудачами преследовали Е. житейские несчастья: умер отец, старший брат, сам он остался без средств к существованию. На-деясь поправить свое положение на родине, Е. в 1836 с матерью переезжает в Тобольск, где становится учителем мест. гимназии. Не оставляет и лит. занятий. Кроме пессимистич. стихов, пишет поэму «Сузге» (1837), основанную на старинном сказании и рассказывающую о любви хана Кучума к красавице-наложнице Сузге. Поэма также стала незаурядным лит. явлением и дожила, переиздаваясь, до наших дней. Пробует Е. себя и в прозе. Публ. цикл рассказов «Осенние вечера» (1857), явившихся его последними худ. вещами. В 1857 Е. назначают директором Тобольской гимназии. За пять лет пребывания на этом посту Е. успел немало сделать для сиб. просвещения. Уйдя в отставку, обремененный большой семьей, Е. бедствовал. В глубокой нужде и умер.
На могиле поэта установили памятник с исчерпывающе лаконичной надписью «Петр Павлович Ершов, автор народной сказки «Конек-горбунок».
Соч.: Ершов П. Избр. соч. - Омск, 1938 и др. изд.
Лит.: Жеребцов Б. Сибирский поэт П.П. Ершов. // Б. Жеребцов. Сибирский литературный календарь. - Иркутск, 1940; Утков В. Петр Павлович Ершов. - Омск, 1950; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. - Новосибирск, 1982. Т. 1.; Аза-довский М. П.П. Ершов. // Сибирские страницы. - Иркутск, 1988.