[24.X (6.XI). 1903, д. Шатуново Залесовской вол. Томской губ. -30.X. 1990, ст. Издревая Новосибирской обл.) - прозаик, публицист. Из крестьян-староверов. Родители в школу не пускали. Самостоят. освоил грамоту. Затем окончил курсы «красных учителей». Работал книгоношей, занимался ликвидацией неграмотности, заведовал волостным зем. отд., работал в у-ном зем. управлении, организовал в 1921 и возглавил коммуну «Красный пахарь», сотрудничал в газ. «Красный Алтай» (Барнаул), «Алтайская деревня», «Звезда Алтая» (Бийск). С 1924 публ. в ж. «Сиб. деревня», «Сиб. огни» и др. Первая кн. - «Васька из тайги» (М.-Л., 1927). Автор кн. «Светлая кровь» (1933), «Великое кочевье» (1935 и др. изд.), «Снежный пик» (1947), «Навстречу жизни» (1949), «Сад» (1956, 1959), «Минувшее и близкое» (1973) и др., изд. в Новосибирске и Москве. К. - патриарх сиб. лит-ры XX в.
За шесть десятилетий неустанной творч. деятельности им создано множество рассказов, очерков, повестей, романов, пользовавшихся неизменным читательским успехом. И за какую бы тему, в каком бы жанре К. ни брался, прямо или косвенно возникает у него образ родного Алтая, который стал для писателя неиссякаемым жизненным и творч. источником. Особый интерес испытывал он к судьбе Горного Алтая. Много ездил по нему, изучал лит-ру об алтайцах, имел личные связи с талантливыми алтайскими художниками Г. Гуркиным и Н. Чевалковым, от которых многое узнал и почерпнул. И не случайно одним из лучших произведений сов. лит-ры на нац. тему явился роман К. «Великое кочевье», где писатель рассказал о переходе от традиц. единоличного кочевья алтайского пастуха-скотовода к оседлой обществ. жизни, к колхозу. Роман этот стал не только частью рус. лит-ры Сибири, но и органично вошел в дух. культуру алтайского народа. Много времени и сил отдал писатель ленинской теме. За трилогию о Ленине -«Большой зачин» (1963), «Возгорится пламя» (1966 - 1969), «Точка опоры» (1973 - 1977). Коптелов был удостоен Государственной премии СССР.
Коптелов был не только талантливым прозаиком, но и видным издателем, составителем и ред. ряда кн. и тематич. сб. сиб. писателей, многочисленных изд. алтайского героич. эпоса, а также исследователем лит-ры народов Сибири. Был К. и крупным обществ. деятелем. Избирался в сов. и партийные органы, секр. СП СССР и РСФСР. Отмечен орденом Ленина и др. высокими правительств. наградами.
Соч.: Собр. соч в 5 т. - Новосибирск, 1978 - 1982.
Лит.: Коптелов Афанасий Лазаревич. // Писатели Сибири. Указатель лит-ры. -Новосибирск, 1956; Кондаков Г. Певец горного Алтая. - Горно-Алтайск, 1963; Яновский Н. Афанасий Коптелов. Критико-биогр. очерк. - М., 1966; Афанасий Коптелов. // Писатели о себе. - Новосибирск, 1973; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. - Новосибирск, 1982. Т. 2.