Родился 2 а в г у с т а 1 9 1 7 г о д а в Новосибирске, в рабочей семье. Окончил Новосибирский театральный техникум. Драматическим актером работал во многих театрах страны.
С 1952 года рассказы и повести И. Лаврова публикуются в литературной периодике (журналы «Пионер», «Сибирские огни», «Нева», «Москва», «Октябрь», «Байкал» и др.). В 1955 году в Чите вышла первая книга И. Лаврова «Ночные сторожа». Автор книг прозы «Несмолкающая песня» (1956), «Девочка и рябина» (1957), «Встреча с чудом» (1961), «Штормовое предупреждение» (1963), «Зарубки на сердце» (1969), «Мои бессонные ночи» (1977), «Листопад в декабре» (1988) и многих других, изданных в Чите, Новосибирске, Москве. Член Союза писателей СССР. Огромный резонанс вызвала повесть И. Лаврова «Встреча с чудом», насыщенная богатством чувств и настроений, бурным жизнелюбием. Романтическая история ее главных героинь — сестер-близнецов Аси и Славки, отправившихся в далекое путешествие к морю, — нашла горячий читательский отклик. По повести был поставлен радиоспектакль, снят художественный фильм «Дорога к морю», по ее мотивам Д. Кабалевский написал оперу «Сестры».
И. Лавров был прозаиком широкого жанрового диапазона (от миниатюр до романов), чутко улавливавшим суть происходивших в стране общественных перемен. Несомненна и антимещанская направленность его творчества. Но в первую очередь И. Лавров — мастер лирической прозы. Лиризмом пронизано все творчество И. Лаврова, в том числе и самая крупная его вещь — автобиографическая трилогия «Мои бессонные ночи». Художественный мир И. Лаврова (а это не только люди, но и природа, сибирский пейзаж) чрезвычайно многообразен и живописен, полон свежих красок, звуков, запахов. Каждая его крупинка неповторима и хорошо просматривается в жизненном потоке. «Жизнь волшебна в своих подробностях» — утверждал И. Лавров в одной из миниатюр и умел это волшебство передать. Он был поэтом и живописцем, тонким лириком и жизнелюбивым романтиком. Стяжательству, эгоизму, пошлости, моральному уродству И. Лавров противопоставлял простые и вечные человеческие чувства, добрых и душевно красивых людей. Не случайно его книги полны теплого света, прозрачной грусти, любви, нежности ко всему живому и неизбывной доброты. И Лавров был убежден, что искусство «рождается из любви и ненависти, из горя и счастья, но только никогда не рождается из равнодушия». И доказывал это каждым своим произведением, любое из которых, говоря его же словами, «держится на любви и восхищении».
Умер 1 7 о к т я б ря 1 9 8 2 г о д а в Новосибирске.
Литература: Нинов А. Лавров Илья Михайлович. / Краткая литературная энциклопедия. — М., 1966. Т. 3; Яновский Н. Илья Лавров: (Лит. портрет). — Новосибирск, 1969; Лавров И. Об истоках книг. / Писатели о себе. — Новосибирск, 1973; Жиганов Б., Шапошников В. Щедрое сердце. / «Сиб огни», 1977, №8;. Очерки русской литературы Сибири в 2 т. — Новосибирск, 1982. Т. 2; Горшенин А. «На любви и восхищении…». / А. Горшенин. Лица сибирской литературы. — Новосибирск, 2006.