(20.VI.1889, Москва. - IX. 1945, пос. Гродеково Приморского края) - поэт, прозаик. Род. в семье статского советника, писателя-толстовца. Окончил кадетский корпус в Лефортово под Петербургом. Прошел Первую мировую войну от прапорщика до поручика, воевал в Польше. Впечатления этого периода легли в первую кн. Н. «Военные странички» (М., 1915). Рус. националист по убеждениям, Н. революцию не принял. В октябрьских событиях 1917 в Москве участвовал на стороне юнкеров. В 1918 Н. уехал в Омск, где примкнул к Белому движению. С остатками разгромленной колчаковской армии оказался во Владивостоке (1919 - 1924), где пережил разруху и междувластие Гражданской войны, интервенцию. Был чл. лит.-худ. объединения (ЛХО). Познакомился здесь с Н. Асеевым, В. Арсеньевым. Печатался в мест. газ., изд. поэтич. сб. «Стихи» (1921), «Уступы» (1924). После прихода во Владивосток в 1922 сов. власти попадает под надзор ГПУ. Спасаясь от репрессий, Н. в 1924 эмигрировал в Харбин, надеясь здесь получить полную свободу творчества. Около 20 лет проработал Н. в харбинской газ. «Рупор». Сотрудничал и с рядом др. мест. изданий, печатая в них под разными псевдонимами (Н. Арсеньев, Гри, Н. Дозоров, Н. Рахманов, С. Трельский и др.) стихи, фельетоны, очерки, рассказы. Много занимался поденщиной ради куска хлеба. Но наиболее зрелые свои вещи, которые публ. в ж. «Сибирские огни», «Нива», «Рубеж», «Вольная Сибирь» (Прага), «Современные записки» (Париж), неизменно подписывал псевдонимом Несмелов, взятым в память о друге, убитом в бою под Тюменью. В Харбине выходят сб. стихов Н. «Кровавый отблеск» (1928), «Без России» (1931), «Полустанок» (1938), «Белая флотилия» (1942) и поэма «Протопопица» (1939).
Н. становится признанным мастером, одним из лучших поэтов рус. Харбина. Почти вся поэзия Н. посвящена трагич. судьбе рус. эмиграции. С одной стороны, он осознает ее как носительницу подлинно рус. культуры, утраченной на Роди-не, а с другой - видит и переживает, что старшее поколение вымирает, а молодое теряет рус. корни. Гражданские мотивы в поэзии Н. звучат с особой страстностью и печалью, а пронзительная боль и безысходность в связи с утратой Родины выражена в ней с большой худ. силой. Однако творчество Н. гораздо шире и разнообразнее. Здесь и эпизоды харбинской жизни, и античные образы и мотивы, и любовная лирика... Но все это отмечено творч. самобытностью, своеобразием мировидения и жизнеощущения, высоким поэтич. мастерством. Будучи человеком сильным и духовно цельным, Н. вносил эти черты и в свою поэзию, продолжая традиции любимого им Н. Гумилева. От него же идет и приверженность Н. к сюжетным стихам, интерес к звукописи, чеканным ритмам. В последних стихотворных сб. Н. заметно усиливается религиозное звучание. Выступал Н. и как автор коротких колоритных рассказов на темы войны и эмигрантской жизни.
В связи с захватом Маньчжурии японскими милитаристами положение в Харбине резко ухудшилось. О свободе творчества приходится забыть, а истинные свои мысли выражать языком аллегорий. Пишет Н. теперь гл. образом лирич. стихи, историч. поэмы, детские сказки. После освобождения Харбина в августе 1945 Советской Армией Н. в числе первых групп бывших белоэмигрантов возвратился на Родину. В пересылочном лагере в пос. Гродеково Приморского края Н. скоропостижно скончался от внезапного кровоизлияния в мозг.
Лит. наследство Н. оказалось разбросанным по многим изданиям и практически не изученным. Лит. возвращение Н. началось в кон. 1980-х, когда в ж. «Знамя», «Отчизна», «Сиб. огни», «Октябрь», «Юность» появились подборки его стихов.
Соч.: Арсений Несмелов. Без Москвы, без России (сост. Е. Витковский, А. Ревоненко). - М., 1990.
Лит.: Неостывший пепел строк... Стихи Арсения Несмелова. (Публикация и предисловие Е. Индриксона). // «Сиб. огни», 1988, №8. Таскина Е. Литературное наследие русского Харбина. // Сб. Харбин. Ветка русского дерева. - Новосибирск, 1991; Иванов Ю. Прошедший все ступени: «Идеологический» сюжет поэзии Арсения Несмелова. //«Лит. обозрение», 1992, №5/6; Витковский Е. Арсений Несмелов. // Писатели русского зарубежья (1918 - 1940). - М., 1994; Агеносов В. Несмелов Арсений. // Русские писатели. XX век. Биобиблиогр. словарь в 2 т. - М., 1998. Т. 2; Савченко Т. Несмелов Арсений. // Русские писатели 20 века. Биобиблиогр. словарь. - М., 2000.