Родился 1 8 ап р ел я 1 9 2 2 г о да в Воронеже, в семье партработников. В 1940 году был призван в армию. Участвовал в боях против Японии (1945). В 1952 окончил исторический факультет Новосибирского педагогического института. Работал в Новосибирском горкоме ВЛКСМ, областной комсомольской газете «Сталинское племя». Член Союза писателей СССР. С 1961 по 1967 год А. Никульков был ответственным секретарем Новосибирского отделения Союза писателей РСФСР. Избирался членом правления СП РСФСР. С 1975 по 1987 год возглавлял журнал «Сибирские огни». В этот период журнал достиг самого высокого в своей истории тиража (123 тысячи экзэмпляров), превратился в крупнейшее и авторитетнейшее периферийное издание литературной периодики в СССР. Заслуженный работник культуры РСФСР. Начало профессиональной литературной деятельности А. Никулькова относится к концу 1940-х годов. Публиковался в журнале «Сибирские огни». В 1952 году в Новосибирске вышла первая книга А. Никулькова — повесть «Достойные счастья». Автор книг «Путь упорных поисков» (1958), «Гордая фамилия» (1959), «В буче» (1964), «Книга о поэтах» (1972), «Школьники» (1990), «Взгляд на РСДРП» (1999) и др., изданных в Новосибирске. Лауреат премии им. Н.Г. Гарина-Михайловского (1990). В творческом багаже А. Никулькова рассказы, повести, романы пьесы, художественно-документальные повествования, литературно-критические и исторические исследования. Но широкую известность А. Никулькову принес роман «В буче», посвященный «последствиям, вызванным отступлением от ленинских норм в государственной и общественной жизни». «Последствия» эти, а точнее отступление главного героя произведения, первого секретаря горкома КПСС Ивана Москалева от демократических норм партийного руководства, и становятся сутью главного конфликта романа, его идейно-художественным стержнем, а сам роман — одним из первых в советской литературе «антикультовских» произведений, прямым и непосредственным следствием хрущевской «оттепели». Другой роман А. Никулькова — «На планете малооборудованной» (кн. 1 — 1967; кн.2 — 1970) — стал первым художественным произведением о В. Маяковском.
Умер 8 и ю л я 2 0 0 1 г о д а в Новосибирске.
Литература: Яновский Н. Никульков Анатолий Васильевич. / Краткая литературная энциклопедия. — М., 1968. Т. 5; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. — Новосибирск, 1982. Т. 2.; Литературная столица Сибири. / История города. Новонииколаевск — Новосибирск. В 2 т. — Новосибирск, 2005. Т. 1.