Родился 4(1 6) н о я б р я 1 8 9 4 г о д а в селе Лебяжье Минусинского уезда Енисейской губернии, в крестьянской семье. Работал молотобойцем в кузнице, батраком. Окончил Канское реальное училище. Учился в Московском коммерческом институте, народном университете им. Шанявского. Доучиться не пришлось, был мобилизован в армию. В 1919 году М. Ошаров принимал активное участие в освобождении Красноярска от колчаковцев. После окончания Гражданской войны и до 1931 года работал инструктором потребкооперации на Сибирском Севере. Постоянные разъезды по сибирской тайге и тундре, тесные контакты с местным населением позволили М. Ошарову накопить богатейшие записи фольклора эвенков, кетов, ненцев и способствовали доскональному знанию их истории, культуры, быта, психологии. Отсюда и глубокая достоверность произведений М. Ошарова По необоснованному обвинению в причастности к «контрреволюционной кадетско-монархич. организации» М. Ошаров был репрессирован и расстрелян. Публиковался в журналах «Сибирские огни», «Будущая Сибирь». В 1928 году в Новосибирске вышла первая книга М. Ошарова «Звено могил». Самым известным, принесшим М. Ошарову читательское признание, стал роман «Большой аргиш» (Иркутск, 1936). Это внешне незамысловатый рассказ о повседневной жизни нескольких эвенских семей, объединившихся в одно кочевье — «аргиш». Логика развития событий в романе такова, что понятие «большой аргиш» включает в себя и расставание героев со многими прежними иллюзиями, и их социальное прозрение, и поиск новых жизненных путей. Творчество М. Ошарова — заметная страница русской советской литературы, посвященная национальной теме. Умер 24 декабря 1937 года в Новосибирске.
Литература: Яновский Н. Певец Севера. Творчество М. Ошарова. / Писатели-сибиряки — Новосибирск, 1959. Вып. 2; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. — Новосибирск, 1982. Т. 2.