Сергей Васильевич Максимов был одним из первых рос. этнографов. В 1860 М. был направлен Морским ведомством в Амурский край, результатом чего явилась кн. «На Востоке. Поездка на Амур в 1860 - 61 гг.», несколько глав которой было посвящено Сибири. На обратном пути с Амура М. было предложено обследовать сиб. каторжные тюрьмы. По I возвращении в Петербург М. написал кн. о сиб. ка-I торге «Тюрьма и ссылка» (1862). Царское правительство настолько испугалось представленного М. богатейшего материала, касавшегося истории сиб. ссылки, уголовной и полит., тюремного быта, арестантской поэзии, бродяжничества и пр., что кн. была запрещена к распространению и изд. «в секретном порядке» тиражом в 500 экз. для высоко-поставленных лиц. Широкому чита-телю эта кн. стала доступной лишь в 1871 под называнием «Сибирь и каторга». Она произвела сильное впечатление на передовое общ-во, выдержала несколько изд. и заняла в лит-ре о сиб. каторге место в одном ряду со знаменитыми «Записками из мертвого дома» Ф. Достоевского.
Лит.: Жеребцов Б. «Сибирь и каторга» С.В. Максимова. // Б. Жеребцов. Сибирский литературный календарь. - Иркутск, 1940; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. - Новосибирск, 1982. Т. 1.