Родился 1(1 3) с е н т я б р я 1 9 1 0 г о д а в поселке Теплая Гора Горнозаводской волости Пермской области, в семье рабочего-металлурга. В 1921 году в селе Каргат Новосибирской области А. Смердов окончил школу. Работал землемером, на строительстве «Сибкомбайна». Учился в Плановом институте (Москва). После 4 курсов перешел на газетную работу. Учился в Литературном институте им. А.М. Горького. Великую Отечественную войну А. Смердов прошел военным корреспондентом дивизионной и армейской газет. С 1945 по 1956 год был ответственным секретарем Новосибирского отделения Союза писателей СССР. С 1957 по 1959-й работал собственным корреспондентом «Литературной газеты» в Китае. С 1964 по 1975 год А. Смердов возглавлял журнал «Сибирские огни», став одним из самых успешных его главных редакторов. Член Союза писателей СССР. Избирался делегатом нескольких всесоюзных и всероссийских писательских съездов, членом и секретарем правлений Союзов писателей СССР и РСФСР, а также депутатом местных Советов.
Первые стихи А. Смердова опубликованы в журнале «Сибирские огни» (1930). А в 1938 году в Новосибирске вышла первая его книга «Повесть о Гене Щукине». Он также автор книг «Алтын-Тууди» (1948), «Камень на ладони» (1954), «Дума о родном крае» (1956), «Стихотворения, поэмы, переводы» (1961), «Впереди — огни» (1978), «Избранное» (1986), «У истоков Сибирианы» (1987) и др. (всего более двадцати поэтических и очерковых книг), изданных в Новосибирске, Иркутске и Москве.
Лейтмотив творчества А. Смердова — величие труда и подвига советского человека. Характерная черта поэзии раннего Смердова — романтика поиска, дальних дорог, жажда открытий. Не случайно и первый свой поэтический сборник он назвал «Письма с дороги» (1941), а любимыми его героями долгое время были геологоразведчики, изыскатели новых трасс и стройплощадок, землепроходцы, труд которых поэт воспринимал как «повесть странствий» и «поэму походов».
В годы войны А. Смердов писал своеобразные стихотворные «письма с передовой», где глубоко личные переживания органично сочетались с гражданскими и патриотическими мотивами. С особой силой во фронтовых стихах А. Смердова звучала любовь к Сибири. Поэт гордится мужеством и стойкостью воинов-сибиряков, одно упоминание о которых «леденит врага». Поэт создал собирательный образ такого воина и его именем назвал свою фронтовую книгу стихов «Сибиряк Тарас Клинков» (1942). Фронтовые впечатления и опыт помогли А. Смердову создать одно из лучших своих произведений — поэму «Пушкинские горы» (1946), посвященную подвигу поэта-воина Бориса Богаткова. По силе художественного воздействия она стоит в ряду лучших образцов военной лирики и эпики.
В послевоенные десятилетия А. Смердов продолжал активную творческую деятельность, проявляя себя в различных жанрах. Не раз обращался к национальным эпосам, легендам, сказкам. В частности, им переведены героические поэмы Горной Шории и алтайский героический эпос «Полнолуние». Писал дорожные заметки и очерки, публицистические и литературно-критические статьи, посвященные многонациональной литературе Сибири.
Умер 1 1 и ю н я 1 9 8 6 г о д а в Новосибирске.
Литература: Яновский Н. Смердов Александр Иванович. / Краткая литературная энциклопедия. — М., 1971. Т. 6; Смердов А. О самом заветном и насущном. / Писатели о себе. — Новосибирск, 1973; Очерки русской литературы Сибири. — Новосибирск, 1982. Т. 2; Горшенин А. Здесь жил поэт. /А. Горшенин. Лица сибирской литературы. — Новосибирск, 2006.