[13. (25).II. 1879, с. Могильное Курганского у. Тобольской губ. -15.VIII. 1921, Барнаул] - прозаик. Из крестьян. Окончил сельскую приходскую школу. Работал писцом в полиции, в канцелярии мирового судьи (в Кургане, потом в Тюмени). Восторженно встретил революцию 1905. В 1906 был выслан за рев. настроения в родное село. С этого времени Ж. активно сотрудничает с рядом сиб. газ., в т. ч. с «Омским словом», ред. которой являлся Г. Гребенщиков. Здесь Ж. публ. первые свои зарисовки, очерки, рассказы. Дальнейшая жизнь Ж. складывается тяжело. Он мечется из города в город, не находя себе пристанища. Работал ред. газ. «Степь» в Троицке, сотрудничал в газ. Урала и Сибири. В 1913 переезжает на постоянное место жительства в Барнаул. Здесь и погибает, случайно выпав с третьего этажа. Первая (и единств. его прижизненная кн.) - «В тихих лесах» (Барнаул, 1919).
Ж. принадлежит к писателям-самоучкам (как И. Тачалов). Сиб. деревня, жизнь и быт политссыльных - основная тема его произведений, нередко мрачных по тону и колориту, заканчивающихся часто трагически. По характеру творчества и его общедемократич. направлению Ж. входит в круг писателей критич. реализма, который определялся в Сибири фигурами В. Шишкова, П. Драверта, И. Гольдберга, Г. Вяткина, Г. Гребенщикова и др. близких им по духу литераторов. После Октябрьской революции 1917-го Ж. примкнул к передовым писателям рев. времени. Жизнь и творчество Ж. - приметная и своеобразная страница в истории лит-ры Сибири.
Лит.: Яновский Н. Жизнь и творчество Арсения Жилякова. // ЛИС. - Новосибирск, 1974. Т. 3; Трушкин В. Из пламени и света. - Иркутск, 1976; Очерки русской литературы Сибири в 2 т. – Новосибирск, 1982. Т. 2.