БЕСТУЖЕВ Николай Александрович (13 апр. 1791, С.-Петербург – 15 мая 1855, Селенгинск), декабрист, капитан-лейтенант 8-го флотского экипажа. Воспитывался в Морском кадет. корпусе. Служил во флоте, совершил неск. плаваний, в 1825 назначен дир. Адмиралтейского музея. Занимался лит. творчеством, печатался в ж. «Сын отечества», «Полярная звезда», «Благонамеренный» и др. Член Сев. об-ва с 1824. Сторонник республ. формы правления и освобождения крестьян с землей. Принимал участие в написании «Манифеста к русскому народу». 14 дек. 1825 вывел на Сенатскую пл. Гвардейский экипаж. После поражения восстания пытался бежать, но арестован недалеко от Кронштадта. Приговором суда отнесен ко II разр. с отправкой на каторж. работы в Читу, а затем в Петровский Завод. Уже на каторге проявились разносторонние способности Б. Создал галерею портретов декабристов, занимался токарным, слесарным, башмачным, шапочным ремеслами, делал хронометры. В «каторжной академии» читал лекции по истории рос. флота. Написал автобиогр. повесть «Шлиссельбургская станция», экон. трактат «О свободе торговли и вообще промышленности», «Воспоминание о К.Ф. Рылееве» и «14 декабря 1825 года». С 1832 на поселении в Селенгинске. Занимался с. х., пытаясь применять новые методы, машины и приспособления. Открыл школу для рус. и бурят. детей, где обучали грамоте и помогали приобрести проф. навыки. Интересовался этнографией, геологией, экономикой Забайкалья, а также новыми соц.-полит. учениями (славянофильством, социализмом). Писал иконы для церквей (новой Покровской в Селенгинске, кладбищенской в Кяхте), портреты купцов и чиновников (Наквасиных, Трапезниковых, Басниных, Я.Д. Казимирского, И.С. Сельского, Н.Я. Бичурина). Изобрел упрощенный ружейный замок, заинтересовавший генерал-губернатора Вост. Сибири Н.Н. Муравьва. Вызван для разъяснений своего изобретения в Иркутск; возвращаясь в Селенгинск, простудился и через неск. дней скончался.
Награды: орден Св. Владимира 4-й ст.
Лит.: Бахаев В.В. Общественно-просветительская и краеведческая деятельность декабристов в Бурятии. Новосибирск, 1980; Зильберштейн И.С. Художник-декабрист Николай Бестужев. М., 1988; Бестужев Н.А. Сочинения и письма. Иркутск, 2003.
Т.А. Перцева