БИРОБИДЖАН, город, адм. центр Еврейской АО, расположен на Среднеамурской низм., на р. Бира (приток Амура), в 172 км к западу от Хабаровска. Важный транспорт. узел, расположенный на Транссибирской магистрали и строящейся автомоб. дороге Чита–Хабаровск. Есть аэропорт. Б. возник в 1915 как поселок при ст. Тихонькая, с 1928 – раб. пос. Тихонькая-Станция, с 1932 – раб. пос. Биробиджан (по назв. местности между реками Бира (эвенк. «река») и Биджан (эвенк. «постоянное стойбище»)), с 1934 – центр Еврейской АО, с 1937 – город. Числ. населения (тыс. чел.): 1939 – 33,0; 1959 – 40,7; 1967 – 46,0; 1979 – 68,6; 1989 – 83,6; 1998 – 82,4; 2002 – 77,3; 2006 – 75,2. Еврейское население: 1939 – 10,4 тыс. чел. (31,56 %), 1959 – 10,4 тыс. (25,7 %), 1970 – 9,7 тыс. (17,4 %), 1979 – 8,9 тыс. (13 %), 1989 – 8 тыс. (9,6 %), 2001 – ок. 9 тыс. чел. (11 %).
Б. развивался как центр легкой пром-ти Д. Востока: произв-во валяной обуви, позднее – швейная, трикотаж., чулочно-трикотаж. фабрики. В 1936 в Б. построен обозостроит. з-д. В 1950-е гг. работали лесозавод, мебельная ф-ка, фанер., неск. кирпич. заводов. В 1970-е гг. ускоренными темпами развивалось машиностроение и металлообработка: произв-во силовых трансформаторов и комплектных трансформатор. подстанций (Биробиджанский з-д силовых трансформаторов), зерно-, рисо- и кормоуборочных комбайнов на гусеничном ходу («Дальсельхозмаш»). В 2002 в Б. функционировало 24 пром. предприятия легкой, пищевой пром-ти, с.-х. машиностроения, деревообрабат. комб-т, мебельная ф-ка. Крупнейшие предприятия «Дальсельхозмаш», Биробиджанский з-д силовых трансформаторов.
Соц.-культ. сфера Б. в 1950-х гг. была представлена пед. училищем, мед. школой, 2 техникумами, театром, кинотеатром. В 2002 в Б. насчитывалось 17 дет. дошкол. учреждений, 15 ср. общеобразоват. учреждений, муз., худ. школы, еврейская воскресная школа (открыта в 1990), 5 ср. учеб. заведений, в их числе вечерний мех. и механико-технол. техникумы, мед. (с 1936), культ.-просвет. училища, педагогический ин-т, Еврейский народный ун-т, Ин-т комплексного анализа региональных проблем Дальневосточного отделения РАН, Еврейский филиал Ин-та национальных проблем образования (основан в 1990), Муз. еврейский театр (основан в 1934), обл. филармония. Проводится традиц. ежегод. фестиваль еврейской песни и музыки (с 1991 – междунар.). Действуют театр-студия «Кочелет», 3 музея (краевед., худ., совр. искусства), дворец культуры, науч. б-ка, 7 больниц. Издаются газеты «Биробиджанская звезда» («Биробиджанер штерн») на евр. и рус. яз., «МИГ», «Биробиджанская неделя». Существует еврейская община «Фрейд», к-рая объединяет различ. обществ. и культур. орг-ции, содействующие популяризации еврейск. истории и культуры. В Б. сохранились здания, в архит. стиле к-рых наблюдается сочетание черт функционализма с классич. мотивами (Дом Советов, б-ка, дворец культуры). Города-побратимы: Бивертон (США, штат Орегон), Тоесака (Япония, префектура Ниигата), Маалот-Таршиха (Израиль).
Герб Б. утвержден в 2004: в лазоревом щите поверх 6 тонких серебр. столбов зеленый холм (сопка), увенчанный тонким серебр. острием; в серебр. оконечности, окаймленной внизу и по сторонам лазурью, 3 тонких чешуйчато изогнутых лазоревых пояса. Композиция герба символизирует город Б., раскинувшийся на зеленом холме, на берегу р. Бира. 6 тонких серебр. столбов представляют Менору (7-ствольный светильник) – символ еврейск. народа.
Лит.: Большая Советская энциклопедия. М., 1970. Т. 3; Еврейская автономная область: Энцикл. словарь. Биробиджан, 1999; Российская еврейская энциклопедия. М., 2000; Вся Россия. Города и населенные пункты: Энциклопедия. М., 2001; Поспелов Е.М. Географические названия России. М., 2003.
В.М. Рынков