Бодайбо, город обл. подчинения в Иркутской обл., адм. центр одноим. р-на, расположен на прав. берегу р. Витим при впадении в нее р. Бодайбо, в 1,1 тыс. км к сев.-востоку от Иркутска, на Байкало-Амурской магистрали. Речной порт. Аэропорт. Долгое время Б. был торгово-перевалочным пос. в составе Иркутской губ. Статус города получил в 1903. В 1921–24 – адм. центр одноим. уезда. Числ. населения (тыс. чел.): 1939 – 15,1; 1959 – 14,6; 1970 – 13,9; 1979 – 14,4; 1989 – 20,9; 1998 – 18,7; 2002 – 16,5; 2006 – 15,7.
В 1864 была поставлена 1-я изба. Ленские зол. прииски принесли местности всемирную славу. В 1912 рабочие Ленских приисков приняли участие в забастовке, протестуя против действий администрации. Расстрел правительств. войсками 4 апр. 1912 шествия рабочих вошел в историю как Ленский расстрел (убито 270, ранено 250 чел.) и вызвал широкий обществ. резонанс по всей России.
В 1898 близ Б. построена первая в России ГЭС мощн. 300 кВт. С 1924 Б. – центр Бодайбинского золотопром. р-на. В сов. период в Б. основаны ремонт.-мех., лесопил.-деревообрабат., кирпич. заводы, механизир. хлебозавод, тепловая электростанция, ЛЭП Лензолото, 600-литровая драга, автобаза. В Бодайбинском р-не построены 1-я в мире высоковольт. электростанция, 1-я электр. ж. д., 1-я в условиях вечной мерзлоты ГЭС – Мамаканская (1961). Сейчас Б. – центр Ленско-Витимского золотопром. р-на. Кроме золоторудных месторождений в Бодайбинском р-не находятся залежи кварца, кирпич. глин, песка, гравия, извести, сапропеля, чароита. В Б. действуют горный техникум, геологоразвед. экспедиция, краевед. музей, дом культуры, кинотеатр, парк культуры и отдыха. В Бодайбинском р-не расположен Витимский заповедник.
Герб Б. утв. в 2004: в червленом поле рысь, лежащая на сундуке; все фигуры золотые. Сундук на гербе символизирует природ. богатства, добычу золота; рысь указывает на то, что прежде чем воспользоваться богатством, его нужно добыть, приложив много усилий.
Лит.: Бандо Е.Г. Предбайкалье: Города и районы. Иркутск, 1976; Бояркин В.М. География Иркутской области. Иркутск, 1995; Винокуров М.А., Суходолов А.П. Экономика иркутской области. Иркутск, 1998.
Г.А. Цыкунов