ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ ИЗУЧЕНИЕ СИБИРИ (XVII–XIX вв.). Почти одновр. с включением Сибири в состав Русского гос-ва на ее территории начинаются интенсив. поисковые работы, направленные прежде всего на выявление желез., серебр. и медных руд, соли, слюды и самоцветов. В XVII – нач. XVIII в. этим занимались преим. партии рудознатцев (разведчиков полезных ископаемых), состоявших на гос. службе или нанятые купцами, а также мест. жители. По мере развития поискового дела рудознатцы эволюционировали от служилых посыльных к «охочим людям» (добровольцам разных сословий) и к целым династиям рудознатцев-профессионалов. В поиске рудных месторождений рудознатцам нередко помогали видимые остатки древ. горн. выработок, большей частью датируемых временем от III тыс. до н. э. до нач. II тыс. н. э. (собират. назв. – «чудские копи»). Ряд круп. медных и серебр. месторождений на Урале, Алтае и в Забайкалье был открыт именно по следам, оставленным древ. рудокопами.
Уже в нач. XVII в. на Урале и в его предгорьях были разведаны значит. запасы желез. руд, залежи халцедона, яшмы, агатов, малахита и др. ценных поделочных камней. Дальнейшему исслед-ю и освоению полезных ископаемых Сибири способствовало создание в 1637 Сибирского приказа, к-рый организовал, в осн. по сообщениям («изветам» и «сказкам») мест. жителей, поисковые партии с привлечением опытных рудознатцев и горн. мастеров, приглашенных из-за границы. В частн., такие поисковые партии обследовали выходы серебр. руды на лев. берегу Енисея, желез. руд в Верхотурском и Кузнецком у., слюды в Енисейском у., минер. красок в Нерчинском у., самоцветов в Вост. Сибири и т. д. Поиски руд поощрялись пр-вом: за находку руды выдавалось ден. вознаграждение (50–100 руб.). В XVII в. на Урале и в Сибири работало более 100 поисковых экспедиций и партий. В 1650 казак С. Васильев нашел на р. Витим слюду, к-рая являлась ценным продуктом торговли и экспортировалась в Европу под назв. «московское стекло». В 1668 рудознатец Ж. Оглобинских открыл «каменье хрусталь» и «каменье лазуревое и красное» на Колыме. В 1678 в Забайкалье экспедицией С.А. Лисовского были открыты месторождения серебр. руд, началась их эксплуатация; в 1700 построен Нерчинский сереброплавильный з-д. С открытием новых серебр. месторождений в кон. XVII – 1-й пол. XVIII в. Забайкалье становится крупнейшим производителем серебра, в к-ром остро нуждалось пр-во России.
Одним из самых известных потомств. рудознатцев XVII в. был Дмитрий Тумашов. В 1666 на Урале близ Верхотурского тракта он нашел месторождение медной руды, в 1667–69 на р. Нейва открыл богатейшее скопление драг. камней (аметисты, бериллы и 1-е на Урале изумруды), залежи наждака и желез. руды. В 1671 Д. Тумашов обследовал знаменитую Магнитную (позже названа Высокой) гору; в 1696, обследуя его копи, И. Салманов и А. Левандиан открыли уник. месторождение магнит. железняка, к-рое разрабатывается до наст. времени. В поиске полезных ископаемых принимали участие и корен. жители. Так, в 1728 манси Анисий Чумпин открыл богатейшее месторождение желез. руд на горе Благодать (заявка на открытие подана его сыном Степаном в 1735). Хотя в XVIII в. роль рудознатцев в поиске полезных ископаемых постепенно падает, мн. геолого-развед. работы позднейшего времени опирались на их открытия.
В нач. XVIII в. по инициативе Петра I начинается широкомасштаб. пром. освоение Урала, к-рый на 150 лет становится центром горн. дела в стране. Туда направляются круп. организаторы горнозаводского дела – Н. Демидов, В.Н. Татищев, В.И. Геннин, И.Ф. Блиер и др. В это время на Урале, а затем и на Алтае начинается подготовка отеч. горн. мастеров в спец. горнозаводских школах, что позволило более квалифицированно вести геол. исслед-я и оценку обнаруженных руд. До сер. XVIII в. осн. внимание уделялось поиску новых круп. железорудных и медных месторождений, на базе к-рых строились круп. казен. и частн. заводы – Екатеринбургский железоделательный, Колывано-Воскресенский медеплавильный и др. Выявленные на Алтае месторождения полиметал. руд с высоким содержанием серебра (1744 –Змеиногорское, 1756 – Берёзовское, 1785 – Риддерское и др.) способствовали становлению здесь металлург. отрасли по выплавке серебра. В связи с развитием добычи серебр. руд в Сибири резко возрастает и выплавка свинца (более трети мирового произв-ва). Во 2-й пол XVIII в. на Урале, Алтае и в Забайкалье в больших масштабах велись также поиски месторождений декор. и поделочного камня, на базе к-рых возникло круп. камнерезное произв-во, получившее мировую известность (Екатеринбургская и Колыванская ф-ки).
Рост металлург. пром-ти на Урале и в Сибири привел к значит. сокращению лесных массивов вблизи заводов, что послужило одним из стимулов к разведке угольных месторождений. В Кузбассе 1-я штольня была заложена в 1771 на лев. берегу Кондомы. В этом же году открыты залежи угля Канско-Ачинского угольного бас., в кон. XVIII в. – Иркутского угольного бас. Неск. месторождений угля (в бас. рек Ирбит, Пышма и др.) было открыто и на Урале. Как правило, образцы брались из выходов угольных пластов на поверхность (т. е. выветрелых), для к-рых характерна высокая зольность угля. В связи с этим делалось заключение об отсутствии в месторождениях коксующихся углей, и в XVIII в. пром. разработка угольных месторождений так и не началась. Первое месторождение камен. угля, пригодного для плавки руд, было открыто случайно на Урале в 1873 при рытье колодца.
Начало комплекс. изучению природ. ресурсов Сибири, в т. ч. полезных ископаемых, было положено путешествием Д. Г. Мессершмидта (1719–27), предпринятым по распоряжению Петра I. Д.Г. Мессершмидт исследовал обшир. р-ны Зап. и Вост. Сибири, сделав ряд геол. открытий, в частн., им была впервые обнаружена и описана вечная мерзлота, открыты пласты камен. угля на востоке Центрально-Тунгусского плато, месторождения графита. Начиная со Второй Камчатской экспедиции (1733–43) важную роль в изучении природ. ресурсов Сибири сыграли экспедиции Петербургской АН. Их участники не только описывали уже известные месторождения полезных ископаемых и выявляли новые, но и пытались обобщить разрозненные геол. факты, соединить их в общую картину тектоники Сибири (П.С. Паллас, И.Г. Георги и др.). Им также принадлежит ряд проектов, направленных на более эффективное использование природ. ресурсов Сибири. Так, еще в 1734 академики Г.Ф. Миллер и И.Г. Гмелин обратились в Сенат с планом создания в Кузнецком у. мощной базы черной металлургии с использованием не только богатейших запасов жел. руды, но и камен. угля вместо угля древесного (проект реализован в ХХ в.). Значит. вклад в геол. изучение Сибири внесли такие известные ученые и путешественники XVIII в., как Э. Лаксман, И.М. Ренованц, Б.Ф. Герман, П.И. Шангин.
В кон. XVIII – нач. XIX в. наблюдается спад геол. исслед. работ в Сибири, сопровождавшийся истощением разведанных ранее запасов богатых руд, прежде всего медных. Важнейшее значение с нач. XIX в. приобретают поиски россыпных месторождений золота и платины и их разработка частн. лицами и гос-вом. Начало «золотой лихорадке» было положено открытием и разработкой в 1810-х гг. россыпей золота на Урале в бассейнах рек Берёзовка и Пышма. В 1820-х гг. разведочные партии купца А. Попова обнаружили золото в Мариинской тайге, и с этого времени поисковые работы в Сибири приобрели значит. размах, а разработка месторождений золота стала на длительное время ведущим объектом горн. пром-ти России. В 1820–30-е гг. круп. месторождения россыпного золота были выявлены в бас. Ангары и в Забайкалье, в 1840-е гг. – в ряде р-нов Вост. Сибири, где, в частн., были открыты зол. россыпи Бодайбинской золотоносной обл. С включением Приамурского кр. в состав России, с 1850-х гг. поисковые работы начали проводиться и на Д. Востоке, где П.П. Аносов первым обнаружил зол. россыпи на Амуре. В результате за 30 лет добыча золота на Урале и в Сибири выросла от 0,32 т в 1820 до 23,82 т в 1850 (ок. 40 % мировой добычи). Почти одновр. с нач.м разработок месторождений золота на Урале была открыта и 1-я россыпь платиновых металлов (1819). Вскоре (1828) в Нижнетагильском окр. было обнаружено корен. месторождение платиноидов, что позволило России стать крупнейшим в мире поставщиком платины (до 95 % к кон. XIX в.). В 1829 на Урале в бас. р. Койва было открыто и первое в России месторождение алмазов.
В XIX в. в изучение природ. ресурсов Сибири включаются 1-е отеч. проф. геологи-поисковики, появлению к-рых способствовало создание С.-Петербергского минералогического об-ва (1817) и Петербургского горного ин-та (1866). Подробным геол. изучением недр Урала, Алтая, Саян, Прибайкалья и Забайкалья занимались, в частн., П.А. Чихачев, М.А. Ковальский, Г.П. Гельмерсен, Г.Е. Щуровский, Э.К. Гофман и др. Продолжалось изучение Сибири и иностр. учеными-путешественниками, самым известным из к-рых был А.А. Гумбольдт. Систематич. геол. исслед-я в Сибири и на Д. Востоке начинаются после создания в 1882 Геологического комитета при Горном департаменте. Наряду с изучением сырьевой базы руд черных и цвет. металлов и угля, Геол. комитет приступил к изучению месторождений минер. вод, агрохим. минер. сырья. В XIX в. ассортимент полезных ископаемых, добываемых в Сибири, существ. расширился. В нач. века были выявлены и начали эксплуатироваться месторождения руд олова в Забайкалье, в 1855 открыто первое в России Петровское месторождение никелевых руд на Урале, в 1885 инж. А.П. Ладыженский открыл крупнейшее в мире Баженовское месторождение асбеста, в кон. века начинается разработка марганцевых руд и магнезита.
Активизации геол. изучения Сибири способствовало и стр-во Транссибирской магистрали. В 1888 при иркутском горном упр-нии была учреждена должность правительств. геолога, к-рый приступил к работе в 1889. С этого времени начинается этап планомерных систематич. исслед-й обшир. территорий вдоль строящейся дороги. Так, для геол. изучения золотоносных р-нов Енисейской губ. был командирован горн. инж. Л.А. Ячевский; горн. инж. В.А. Обручев производил геол. исслед-я в Иркутской губ. и Якутской обл.; экспедиция горн. инж. Д.Л. Иванова занималась разведкой месторождений камен. угля в Уссурийском кр. и др. Горн. инж. Л.Ф. Бацевич, занимаясь составлением геол. карты Приамурья, открыл первое в России месторождение сурьмы и 1-м описал нефтяные месторождения вдоль вост. побережья Сахалина.
Стр-во ж. д. потребовало огромного кол-ва балласта, цемента, кирпича и др. строит. материалов. Поэтому многочисл. геол. партии были заняты выявлением нерудных полезных ископаемых (глина, песок, камень и др.). Потребности дороги в топливе способствовали разведке угольных месторождений: в кон. XIX – нач. ХХ в. были открыты и начали эксплуатироваться Танхойское, Тарбагатайское, Холбонское, Харанорское и др. угольные месторождения. В 1891 установлено наличие углей в сев.-вост. части Якутии (Зырянский угольный бас.). Началась добыча угля на известных ранее и вновь открытых месторождениях в Кузбассе, Хакасии и др. р-нах Сибири.
Лит.: Обручев В.А. История геологического изучения Сибири. М.; Л., 1933–1946. Вып. 1–5; Кузин А.А. История открытия рудных месторождений в России до середины XIX в. М., 1961; Павленко Н.И. История металлургии в России XVIII века. М., 1962.
А.Х. Элерт