Гумбольдт Александр Фридрих Вильгельм, фон (Alexandr von Humboldt) (14 сент. 1769, Берлин – 6 мая 1859, там же), ученый, энциклопедист, путешественник. Получал образование в университетах Франкфурта-на-Одере, Берлина, Геттингена (1787–1790), в Гамбургской торговой академии (1790–91), во Фрайбургской горной академии, где в 1792 получил диплом горного инженера. Чл. Имп. Академии естествоиспытателей (1793), през. Общегерм. съезда естествоиспытателей и врачей (1828), почет. чл. Имп. АН (1818) и Московского ун-та (1829).
В 1799–1804 вместе с фр. ботаником Э. Бонпланом путешествовал по Центр. и Юж. Америке, вел сравнит. естественнонауч. исслед-я широкого спектра. Возвратившись в Европу, более 20 лет обрабатывал собранные в путешествиях богатые коллекции. В 1829 по приглашению рус. пр-ва приехал в Россию. Совершил путешествие по Уралу, Алтаю, прикаспийск. территориям и Каспийскому морю. Итогом экспедиции стал 3-томный труд «Центральная Азия» (1843). Во время путешествия Г. проводил минерал., геофиз. исслед-я, высказал предположение о наличии в р-не Качканара алмаз. месторождений.
Г. заложил основы таких наук, как общее землеведение, климатология, география растений; обосновал идею вертикальной зональности. Оказал большое влияние на развитие эволюц. идей и сравнит. метода в естествознании. Ввел в мировую науку понятие «сфера жизни» – точный эквивалент биосферы, выделил жизнь как всепланетный феномен. Гл. соч. Г.: «Путешествие в равноденственные области Нового Света» (30 т.); «Космос. Опыт физического описания мира» (5 т.). Именем Г. названы течение в Тихом океане, хребты в Центр. Азии и Сев. Америке, гора на о-ве Новая Каледония, ледник в Гренландии, река и нас. пункты в США, ряд растений, минерал, кратер на Луне, др. геогр. объекты, университет в Берлине. В 2001 по инициативе Свердловского филиала Географического общества РФ одна из вершин Сев. Урала (близ Денежкина камня) названа именем Александра Гумбольдта.
Награды: орден Св. Анны 1-й ст.
Соч.: Центральная Азия. М., 1915. Т. 1; О количестве золота, добываемого в Российской империи // Горный журнал. 1830. Ч. 1, кн. 3.
Лит.: Есаков В.А. Александр Гумбольдт в России. М., 1960; Скурла Г. Александр Гумбольдт. М., 1985.
Д.В. Бугров, В.Н. Шайдуров