ИРБИТ, город обл. подчинения в Свердловской обл., адм. центр одноим. р-на. Расположен на прав. берегу р. Ница (бас. Оби) при впадении ее в р. Ирбит, в 204 км к сев.-востоку от Екатеринбурга. Ж.-д. станция на линии Екатеринбург–Тавда. До 1780-х гг. входил в состав Сибири. С 1632 – Ирбитская слоб., с 1775 – уездный город И. Тобольской провинции, с 1782 – уезд. город Пермского наместничества (с 1796 – Пермской губ.). С 1923 – адм. центр Ирбитского окр. Уральской обл. С 1934 – в составе Свердловской обл. С 1942 – город обл. подчинения. Числ. населения (тыс. чел.): 1710 – 0,3; 1789 – 0,8; 1825 – 3,2; 1847 – 4,1; 1856 – 3,1; 1910 – 8,0; 1982 – 51,6; 1991 – 51,3; 1996 – 50,7; 2002 – 43,3.
Основан в 1632 как Ирбитская слобода верхотурским слободчиком И. Спицыным на месте древнего торга между угро-финским населением Урала и сиб. татарами. В 1640 в слободе построен острожек. В 1645 все поселение обнесено острожной стеной, построена Богоявленская церковь. В XVII – нач. XVIII в. в И. зафиксированы бунты против воеводской администрации и казен. поставок хлеба (1648, 1672, 1705). Превращению слободы в город помог случай: во время Пугачевского восстания отряд мятежников подступил к слободе с намерением ее захватить; на защиту встало почти все население. За верность и стойкость Екатерина II в 1775 возвела слободу в ранг уезд. города.
В 1643 был издан царский указ об офиц. учреждении Ирбитской ярмарки, к-рая корен. обр. повлияла на весь быт и судьбу поселения. В 1686 выстроен гостиный двор. В 1710 слобода насчитывала 39 дворов. Ирбитская слоб. находилась в р-не развитого товар. хлебопашества; осн. занятием населения была хлеботорговля. Со временем стали развиваться судостроение, добыча слюды, кузнечное, гончарное, кожев., мыловар. и мукомол. ремесла. После пожара 1790 встал вопрос о переносе ярмарки в Тюмень или Екатеринбург. К 1791 на средства горожан был выстроен новый деревян. гостиный двор с 410 лавками. В 1802 начато стр-во камен. двора (окончено в 1808). В 1840 возведено 1-е здание торг. биржи, в 1849 – гор. обществ. банк. В 1858 закладывается здание нового камен. пассажа, в к-ром предполагалось разместить до 40 магазинов. Помимо развитой торговли И. был также центром ремесл. пром-ти. В 1798 в городе отмечались «художества серебряное, медное, кузнечное, плотнишное, столярное, токарное, портное, чеботное, каменное, скорняжное, кожевенное, кирпичное». В 1801 было 84 ремесленника (10 % от всех горожан). Ремесленники удовлетворяли не только потребности мест. рынка, но и сбывали свои изделия на ярмарке. Развивалось салотопенное и свечное произв-во. В 1856 в И. насчитывалось 784 дома, 697 торг. лавок и заведений, гостиный двор, 7 ремесленно-мануфактур. заведений. К 1910 И. представлял собой небольшой провинц. городок, в к-ром насчитывалось 1 295 жилых строения (в т. ч. 286 камен.), 31 трактир, 21 пивная, 5 храмов и монастырей, 320 керосин. улич. фонарей. Фабрики и заводы отсутствовали. Лишь в 1916 И. был соединен ж.-д. веткой с Екатеринбургом.
В 1931 вступил в строй диатомитовый комбинат, в 1932 – первый в стране з-д по произв-ву багеро-экскаватор. машин для добычи торфа; с 1939 стал выпускать автотрактор. прицепы. В годы Великой Отечественной войны в И. были эвакуированы московские мотоциклетный з-д, химико-фармацевт. з-д «Акрихим», Константиновский стекольный и Ленинградский фарфоровый з-ды. В послевоен. годы получили развитие металлообработка, произв-во строит. материалов, хим. и легкая пром-ть. Совр. И. – это индустр., транспорт. и культ. центр Зауралья (з-ды мотоциклов, автоприцепов, тех. стекла, хим.-фармацевт., швейная ф-ка и др.).
В 1811 впервые упоминается гор. б-ка, в 1820 открыто уезд. училище, с 1846 в городе работал проф. театр (2-й на Урале после Перми); с 1862 издавалась газ. «Ирбитский ярмарочный листок»; в 1883 открыт гор. музей; в кон. XIX в. делалась попытка организовать симф. оркестр. В нач. XX в. в И. находились жен. прогимназия, 3-классное училище, 2 больницы, метеорол. станция. В 1930-е гг. в И. работали пед. техникум и училище, 2 с.-х. техникума, школы фельдшерско-акушерская и медсестер. В совр. И.: филиал Свердловской гос. акад. филармонии, Музей изобразительных искусств, Музей уральского искусства (2006), единственный в России музей мотоциклов, историко-этногр. музей. Один из старейших театров Урала – Ирбитский драм. театр им. А.Н. Островского (1846). Памятник архитектуры – Ирбитское городище.
1-й герб И. утвержден в 1776: в верх. части в серебр. поле голубой Андреевский крест; в ниж. части в красном поле положенные накрест сабля и Меркуриев жезл золотые, означающие, первое, «поражение сим оружием злодеев», а второе – «упражнение в торговле жителей сего места». Символика герба отражает успешную оборону жителей И. от отрядов Е.И. Пугачева.
В 1967 утвержден новый герб И.: осн. направление экономики города – машиностроение – отражено в виде зубчатого колеса, в центре к-рого силуэт мотоцикла с мотоциклистом. Сверху и снизу даны эмблемы зернового хоз-ва и лесной пром-ти – ведущих отраслей хоз-ва района. Композиция разделена на 2 части: верх. желтого цвета – цвета зерна, ниж. зеленого цвета – цвета леса. Все расположено на голубом фоне, придающем гербу величие и яркость. Внизу выполнена надпись «ИРБИТ» на лиловом фоне – цвет земли. Герб прославляет мотогонщиков И., успешно участвовавших в общесоюзных и междунар. состязаниях и напоминает о выпускаемых в городе мотоциклах «Ирбит».
В 2001 ист. герб 1776 восстановлен в кач-ве офиц. символа И.
Лит.: Гернштейн Я.Л., Смирных А.И. Ирбит. Свердловск, 1981; Резун Д.Я., Васильевский Р.С. Летопись сибирских городов. Новосибирск, 1989; Уральская историческая энциклопедия. Екатеринбург, 1998; Вся Россия. Города и населенные пункты: Энциклопедия. М., 2001.
Д.Я. Резун, Д.В. Раев