КРАЙ. 1. В ХIХ – 1-й четв. XX в. принятое офиц. или неофиц. название ряда ист.-геогр. областей и адм.-тер. единиц Сибири и Д. Востока: Нарымский кр., Бухтарминский кр., Степной кр. (Степное генерал-губернаторство), Туруханский кр., Урянхайский кр., Приамурский кр. (Приамурское генерал-губернаторство), Уссурийский кр.
2. С сер. 1920-х гг. одна из осн. единиц адм.-тер. устройства страны. До сер. 1930 состояли из округов. После этого основой внутр. деления К. стали районы. (Отдельные округа в составе К. продолжали существовать до сер. 1940-х гг.). С нач. 1930-х гг. до сер. 1950-х гг. в нек-рые К. включались т. н. внутрикраевые области. В отличие от областей краевой статус изначально присваивался тем регион. образованиям, в состав к-рых входили авт. республики или области, а также внутрикраевые области. Начали создаваться в сер. 1920-х гг. в рамках районирования. В 1925 был образован Сибирский кр., в 1926 – Дальневосточный. Очередная реформа адм.-тер. устройства страны привела к их разукрупнению. В 1930 после упразднения Сибирского кр. в регионе были образованы Западно-Сибирский и Восточно-Сибирский кр. В сер. 1930-х гг. в ходе продолжающегося разукрупнения регион. образований появились Красноярский (1934), Алтайский (1937), Хабаровский и Приморский края (1938), были ликвидированы Вост.-Сиб. (1936), Зап.-Сиб. (1937) и Дальневост. (1938) края. В нач. 1990-х гг. К. (в т.ч. расположенные в Сибири и на Д. Востоке Алтайский, Красноярский, Хабаровский и Приморский) наряду с областями и автономиями (см. Национальные административно-территориальные образования) получили статус субъектов РФ. В 2007 в результате объединения Камчатской обл. и Корякского авт. окр. образован новый субъект федерации – Камчатский кр. В 2008 в Забайкальский кр. объединились Читинская обл. и Агинский Бурятский авт. окр.
До кон. 1980-х гг. краевые органы власти функционировали в рамках сов. системы упр-ния. В 1920-е и 1-й пол. 1930-х гг. делегаты краевого съезда советов избирали крайисполком под рук-вом председателя. После принятия Конституции СССР 1936 крайисполком стал избираться краевым советом. Полит. контроль над деят-тью крайисполкома осуществлял крайком ВКП(б)–КПСС во главе с 1-м секр., к-рый фактически являлся главой К. В нач. 1990-х гг. рук-во К. перешло к главам администрации (губернаторам), к-рым подчиняется краевой аппарат упр-ния.
См. Административно-территориальное устройство Сибири и Дальнего Востока.
В.А. Ильиных