КЯХТА, город район. подчинения в Респ. Бурятия, адм. центр одноим. р-на, расположен у границы с Монголией, в 235 км к югу от Улан-Удэ, на Селенгинском Среднегорье, в 35 км к востоку от ж.-д. ст. Наушки на линии Улан-Удэ–Улан-Батор. Автомоб. сообщение с Улан-Удэ. С 1727 – форпост, с 1743 – торг. слобода при Троицкосавске. Совр. город образован в 1934 в результате объединения К. и Троицкосавска. Числ. населения (тыс. чел.): 1852 – 7,8; 1897 – 8,8; 1913 – 10,7; 1958 – 8,2; 1992 – 7,2; 2002 – 18,4; 2007 – 18,9.
После заключения рос. дипломатом графом Саввой Рагузинским Буринского договора с Китаем (1727) за стенами строящейся Новотроицкой крепости возник Троицкосавск (от сочетания наименования крепости Троицкая, т. к. заложена в день Св. Троицы, и имени основателя). Располагался вдоль р. Кяхта. После подписания Кяхтинского договора (1727) об условиях торговли России и Китая заложен торг. форпост на берегу р. Кяхта, южнее Троицкой крепости, на самом коротком пути в Пекин. Форпост получил название по р. Кяхта. С возникновения К. являлась неотъемлемой частью Троицкосавска, хотя длит. время считалась отд. нас. пунктом. С 1743 указом Сената К. возведена в статус торг. слободы. В 1851 К. – единств. слобода в России с правом самоупр-ния (введено градоначальство). В 1773 в К. побывал рус. естествоиспытатель П.С. Паллас, в 1830 – изобретатель и востоковед П.Л. Шиллинг (завершил здесь работу над изобретением 1-го в мире электромагнит. телеграф. аппарата). В К. начинались и заканчивались путешествия знаменитых исследователей Азии – Н.М. Пржевальского, А.В. и Г.Н. Потаниных, Д.А. Клеменца, П.К. Козлова, Н.М. Ядринцева, Г.Ц Цыбикова, В.А. Обручева и др. Они останавливались у кяхтин. купца А.М. Лушникова, к-рый финансировал нек-рые их путешествия. В К. бывали декабристы М.А. и Н.А. Бестужевы, К.П. Торсон, И.И. Горбачевский, И.И. Пущин, С.П. Трубецкой, С.Г. Волконский с семьями. В К. родился ученый-агрохимик Д.Н. Прянишников. В 1915 в К. подписано рус.-кит.-монг. соглашение (Кяхтинское) об автономии Внеш. Монголии. В 1920–21 К. – центр деят-ти Д. Сухэ-Батора (1893–1923), монг. полит. и гос. деятеля. В 1921 в К. проходил 1-й съезд Монг. народно-рев. партии. С кон. XVIII в. через К. проходил знаменитый «чайный путь», в 1792 сюда из Иркутска переведена таможня. К сер. XIX в. в Кяхте-Троицкосавске вели дела 58 рос. торг. фирм и компаний, торг. обороты составляли до 30 млн руб. в год. В 1898 в городе – 244 лавки и др. торг. точки, действовало отд-ние Русско-Азиатского банка. После открытия пути в Китай через Суэцкий канал (1869) и постройки Китайско-Восточной ж. д. (1903) К. потеряла значение гл. пункта торговли с Китаем, стала центром рус. торговли с Монголией. Со 2-й пол. XIX в. в К. развивается пром-ть: небольшие кожев., мыловар., свечные (стеариновые), кирпич., мукомол. произв-ва, сахаро- и солевар. заводы. В 1914 появляется электр. освещение. Сегодня в К. – прядильно-трикотаж. ф-ка (1955), хлебозавод, пивовар. з-д и др. В 1993–94 возродились ярмарки. В 2001 на рус.-монг. границе открыт автомоб. пункт.
В XIX в. Кяхта-Троицкосавск – один из круп. культ. центров Сибири: в ней насчитывалось 13 учеб. заведений (1916): Кяхтинское училище китайского языка, Алексеевское реальное уч-ще (1876), проводились публич. народ. чтения, работала воскресная школа (1895). В 1860 открыта 1-я в Забайкалье обществ. типография, в 1862 вышла 1-я забайкал. газ. «Кяхтинский листок», в 1897–1906 – газ. «Байкал» с лит. разделом, 1-м в забайкал. прессе. В 1887 открыта публич. б-ка, в слоб. Усть-Кяхта – бесплат. б-ка-читальня в память «Святой коронации» (1896). В 1890 по инициативе ссыльных народовольцев И.И. Попова и Н.А. Чарушина при актив. участии Н.М. Ядринцева, Д.А. Клеменца, Г.Н. Потанина открыт краевед. музей с этногр. (3 280 экспонатов, 1914), палеонтол., бот. и др. коллекциями, в его деят-ти принимали участие вед. специалисты Рос. Академии наук. Музейные коллекции выставлялись на всерос. (Нижегородская, 1896) и забайкал. выставках (Чита, 1863, 1899), награждены зол. и серебр. медалями. В 1894 организовано Троицкосавско-Кяхтинское отд-ние Приамурского отд. Русского географического об-ва с б-кой, с 1896 издает свои науч. труды, в 1901 открывает склад народ. изданий. С 1890 работает книжно-картин. склад С. Синициной. В нач. XX в. в К. 2 фотосалона, «Электротеатр иллюзион Рихард» (1910–23), общества: лит.-муз. (с 1887), труд. помощи (бывш. пособия бедным), Попечительство о доме трудолюбия и др. В городе неск. благотворит. учреждений: Николаевский Девичий приют (1851), сиропитательная ремесл. школа им. Я.А. Немчинова (1886), ночлежный дом (1895), дом трудолюбия для женщин с дешевой столовой и огородом (1901). В 1890-е гг. в Троицкосавске работали художники Н.К. Уласевич, А.Н. Барбот-де-Марни (городской голова), А.А. Лушников, сын знаменитого купца, неоднократно принимал участие в науч. экспедициях в Монголию, на Всемирной выставке в Париже (1900) в рус. худ. отд-нии была представлена его картина «Хутухта (Гырен) благословляет народ». На рубеже XIX–XX вв. работали художники Куклина и Колесников. Сейчас в К. действуют краевед. музей им. В.А. Обручева, др. музеи; планетарий. К. застраивалась в XVIII–XIX вв. по 3 магистралям, сходившимся в центре, на гл. улице – камен. здания, на остальных – деревянные. В XIX в. в городе возведен ряд зданий в стиле классицизма, в т. ч. церкви Воскресенская (1838) и Успенская (1857), Гостиный двор (1842). Совр. К. сохранила облик и характер. застройку сиб. купеч. города, насчитывает ок. 100 памятных мест. По итогам Всерос. конкурса на звание лучшего малого города К. получила диплом 1 ст. (2002). Награждена монг. орденом Сухэ-Батора (1973).
Герб Троицкосавска утвержден в 1846: щит разделен на 2 части, в верхней, меньшей, в серебр. поле – губ. герб, а в нижней, пространной – в голубом поле рог изобилия, из коего сыплются зол. монеты, по сторонам оного, в песчаном грунте, слева казак, а справа бурят, оба верхом на конях.
В 1861 утвержден герб Кяхтинского градоначальства: в лазоревом щите зол. голова дракона, с червлеными глазами и языком и сопровождаемая 4 зол. гонтами. Щит увенчан древнею царскою короною и окружен зол. дубовыми листьями, соединенными Александровскою лентою. Голова дракона и гонты символизировали развитую рос.-кит. торговлю, осуществлявшуюся в осн. через К.
Совр. герб К. утвержден в 2008: щит четверочастный. В 1-й и 3-й частях – в лазури зол. голова дракона с клювом и зубами того же металла, червлеными глазами и языком, сопровождаемая по углам 4 зол. гонтами сообразно щиту. Во 2-й и 4-й частях – в лазури сообращенно едущие по земле всадники: справа – бурят, слева – казак времен Николая I; и между ними – рог изобилия, сыплющий монеты между ними на землю. Каждый из всадников держит своей прав. рукой поводья, а левой – треугольный флаг на пике. Все фигуры золотые. Щит увенчан рос. геральдич. древ. царской короной, представляющей собой зол. венец с 5 видимыми зубцами: между 3 большими листовидными – 2 меньших, увенчанных серебр. жемчужинами, к-рые завершены зол. крестами; большие зубцы и обод короны, имеющий бортики в виде витого шнура, украшены самоцветами разных тинктур.
Лит.: Сибирская Советская энциклопедия: В 3 т. М., 1932; Попов И.И. Минувшее и пережитое. М.; Л., 1933; Тугутов Р. Прошлое и настоящее города Кяхты. Улан-Удэ, 1954; Климов А.П. Город Кяхта. Улан-Удэ, 1978; Резун Д.Я., Василевский Р.С. Летопись сибирских городов. Новосибирск, 1989; Города России: Энциклопедия. М., 1994; Евдокимова С.В. Город завидной судьбы (К 275-летию Кяхты) // Вестник БГУ. Сер. 4, вып. 6. Улан-Удэ, 2003.
Т.В. Паликова