Нижнеудинск, город обл. подчинения в Иркутской обл., адм. центр одноим. р-на, расположен в долине р. Уда (бас. Енисея), в 506 км к сев.-западу от Иркутска. Ж.-д. станция на Восточно-Сибирской ж. д., автодорога, аэропорт. В 1648 был выстроен Покровский городок; в 1651 возведен новый острог. В 1783 – уезд. город Иркутской провинции (с 1798 – Иркутской губ.), с 1822 – окр. город, с 1898 – уезд. город. С 1922 – заштат. город Тулунского у. С 1924 – центр Нижнеудинского р-на Тулунского у. (с 1926 – округа), в 1929 Нижнеудинский р-н передан в Канский окр. С 1937 – Н. в составе Иркутской обл. С 2004 – центр муницип. образования «Нижнеудинский городской округ». Числ. населения (тыс. чел.): 1851 – 2,1; 1897 – 5,8; 1926 – 10,4; 1959 – 38,8; 1989 – 43,7; 1998 – 43,2; 2002 – 39,6; 2007 – 37,8.
Жители Н. преим. занимались с. х. Длительное время город был обменно-торг. пунктом. В сер. XVIII в. город пересек Московский тракт, в Вост. Саяне стали добывать слюду, в 1-й пол. XIX в. открыты зол. россыпи в долине р. Бирюса, что вызвало приток населения и актив. развитие города. В нач. ХХ в. в Н. работали ж.-д. мастерские, пивоваренный з-д и неск. кустар. мастерских гончар. и бондар. произв-ва. Около пол. жителей занималась хлебопашеством. После 1917 началось пром. развитие Н.: появились слюдяная (1932), кондитерская (1954), мебельная фабрики, ремонтно-мех. мастерские, локомотивное и вагон. депо, 2 леспромхоза, химлесхоз, мясокомбинат, авиац. и автотранспорт. предприятия, комплекс. геол. экспедиция, строит. орг-ции, домостроительный з-д.
В кон. XIX в. в городе действовали уезд. и приходское училища, жен. прогимназия (на 1875); работали телеграфная станция и почт. контора. В 1856 создано Нижнеудинское отд-ние Иркутского губ. попечительного о тюрьмах об-ва; в 1868–71 – Нижнеудинское отд-ние Окружного об-ва попечения о больных и раненых воинах. В кон. 1890-х гг. учреждено Общественное собрание, а в нач. ХХ в. создан ж.-д. клуб. Действовали каменные Вознесенский собор (1811–35), Воскресенская церковь (1780–85); деревян. церковь Святителя Николая Чудотворца (1907–08), заложенная на месте расстрела ж.-д. рабочих в дни окт. забастовки 1905.
В совр. Н. находятся гостиница, типография, школа механизации с. х., ж.-д. училище, автошкола, 2 кинотеатра, Дом пионеров, муз. и худ. школы, краевед. музей (1972). На окраине города в сов. время построены дом отдыха «Водопад», санаторий-профилакторий лесозаготовителей, пионер. лагеря.
Герб Н. утвержден в 1780. В верх. части щита герб Иркутский, в нижней – в голубом поле 3 зол. шляпы в знак того, что «около сего города обитают братские тунгусы и татары и оные употребляют».
Лит.: Кржижановский В.И. Описание городов Иркутской губернии за 1875 г. г. Илимска, Киренска, Иркутска, Балаганска, Верхоленска и Нижнеудинска // Памятная книжка Иркутской губернии 1881 г. Иркутск, 1881; Резун Д.Я., Васильевский Р.С. Летопись сибирских городов. Новосибирск, 1989; География России: Энциклопедический словарь. М., 1998.
Г.А. Цыкунов