ПАЛЕОЛИТ. Древний камен. век, самый ранний и наиб. длит. период человеч. истории. Его начало отмечено появлением 1-х камен. орудий, сделанных Homo habilis (человеком умелым) в Вост. Африке ок. 3 млн л. н., окончание связано с завершением послед. ледник. периода в Евразии ок. 10 тыс. л. н. Становление культуры древнейших людей проходило в периоды оледенений и межледниковий, когда природ. условия существ. отличались от современных. Орудия изготавливались преим. из камня, реже использовались дерево и кость. Первонач. заселение Сибири началось, видимо, с тер. Алтая, где Homo erectus (человек прямоходящий) появился ок. 800 тыс. л. н. На ранней стадии П. использовались в осн. полифункцион. орудия из круп. галек – скребла, чопперы, зубчатые и выемч. изделия. Гл. способами добычи пищи являлись охота и собирательство. В эпоху ср. П. (300–50 тыс. л. н.) сложился человек совр. физ. типа Homo sapiens. В это время человек заселил практически всю юж. зону Сибири. Его хоз. деят-ть протекала на базовых стоянках в пещерах и в сезон. охотничьих лагерях по берегам рек. Более развитая техника расщепления камня дала возможность получать стандарт. заготовки для орудий, в т. ч. удлиненные сколы с симметр. краями. Новые приемы обработки позволили усовершенствовать форму орудий, основными среди к-рых были скребла, остроконечники и ножи. В верх. П. (50 тыс. – 10 тыс. л. н.) человек широко расселился на тер. Сибири, проник за Северный поляр. круг и на Американский материк. Его адаптив. возможности расширились благодаря прогрес. сдвигам в производств. сфере и духов. жизни. Камен. индустрия была направлена на серийное скалывание тонких пластин и микропластинок, служивших для изготовления специализир. орудий – скребков, резцов, проколок, составных инструментов. В составе инвентаря появились изделия из кости. В процессе обработки стали использовать пиление, шлифование, сверление. На стоянках строились большие долговр. жилища из дерева, круп. костей и шкур плейстоц. животных. Хоз. деят-ть базировалась на специализир. видах охоты, собирательства, а в кон. эпохи – рыболовства. О развитии духов. культуры свидетельствуют разнообраз. украшения из кости и поделоч. камня, скульптур. и гравированные изображения женщин и животных, редкие захоронения, отражающие сложный погреб. обряд.
Лит.: Абрамова З.А. Палеолит Северной Азии // Палеолит Кавказа и Северной Азии. Л., 1989; Деревянко А.П., Шуньков М.В., Агаджанян А.К. и др. Природная среда и человек в палеолите Горного Алтая. Новосибирск, 2003.
М.В. Шуньков