РАННЕГО ЖЕЛЕЗА ЭПОХА (ранний желез. век). VI–III вв. до н. э. Выделяется рядом важнейших культ.-ист. особенностей. Связана с получением и обработкой железа, изготовлением желез. орудий. На 1-м этапе осн. орудия труда и оружие изготавливают из бронзы. В ряде культур (напр., тагарской) железо вообще встречается эпизодически. В этот период в Юж. Сибири существуют культуры, входящие в круг скифо-сиб. мира (пазырыкская, тагарская), объединенные скиф. триадой, высокоразвитым скотовод. и земледел. хоз-вом. В лесостеп. и южно-таеж. зонах Зап. Сибири бытовали культуры периферии скифо-сиб. мира, такие как большереченская и кижировская, имевшие со скифо-сиб. миром тесные этнокультур. контакты, однако отличавшиеся, несомненно, собств. колоритом. В зап. областях Зап.-Сиб. лесостепи активно развивается саргатская культура, контактирующая с сарматским миром на западе и саками Ср. Азии. В таеж. зоне Зап. Сибири формируется свита культур со своеобраз. экономикой, культурой, развитым воен. делом и неповторимым искусством, где гл. место занимало плоскостное худ. литье. Наиб. ярким образованием является здесь кулайская культура, носители к-рой активно осваивали обшир. пространства Зап.-Сиб. равнины. Культура имела мощную воен. орг-цию. Ранний желез. век ознаменован развитием в степ. и лесостеп. р-нах Сибири полукочевого и кочевого скот-ва, формированием об-ва номадов, распадом общин. отношений, возникновением 1-х плем. союзов. В результате резко увеличиваются подвижность населения, частота воен. столкновений, культур. и этнич. мозаичность. Неравномерность экон. развития приводила к усилению одних культур и ослаблению других. Рост народонаселения в условиях присваивающей экономики вызывал необходимость миграции избыточного населения, осуществляющейся путем захвата чужих территорий и освоения свобод. пространств. С Р. ж. э. связан актив. процесс имуществ. дифференциации и, как следствие, классообразования.
Лит.: Археология СССР. Степная полоса азиатской части СССР в скифо-сарматское время. М., 1992.
В.И. Молодин