СЕЛЕНГИНСКИЙ ОСТРОГ (СЕЛЕНГИНСК, СТАРЫЙ СЕЛЕНГИНСК), основан 27 сент. 1665 пятидесятником Г. Ловцовым и десятником О. Васильевым, возглавлявшими отряд казаков из Баргузинского, Братского, Балаганского и Иркутского острогов, на прав. берегу Селенги, в 7 км от устья р. Чикой. Во 2-й пол. XVII – 1-й пол. XVIII в. С. о. являлся гл. русским адм., воен.-оборонит. и культ.-конфес. центром в Зап. Забайкалье, опорным пунктом на границе с Монголией. В 1670 получил статус города. До 1736 С. входил в состав Иркутского у. (с 1724 как центр Селенгинского дистрикта), в 1736–75 – центр Селенгинского у. Иркутской провинции (с 1764 – губернии), с 1775 – безуездный (заштат.) город Удинской провинции, с 1783 – Верхнеудинского у. (с 1822 – округа). В С. в 1727–83 располагались погран. канцелярия, в 1727–1822 – штабы регулярных частей, дислоцир. в Забайкалье, до 1772 – казачий гарнизон (ок. 250 чел.).
Острог имел в плане четырехугольную конфигурацию, перим. 128 м, тыновые стены выс. 5,4 м, 4 угловые башни с обламами и дозорными вышками; подступы были укреплены рвом, «чесноком» и надолбами. К 1672 С. о. усилен с 3 сторон доп. стенами, углы к-рых вывели «быками» (башнями без внутр. стен), а прибрежная стена удлинена вдвое; в ней поставлены 2 новые башни и часовня Михаила Архангела с проезжими воротами. В плане острог стал представлять неправильный четырехугольник размерами 40,5х42х60,5 м, вокруг него были сооружены надолбы. В остроге находились адм. здания и 12 казачьих амбаров, рядом церковь с 3 престолами и 21 казачья изба. Гарнизон составляли 149 казаков. В 1675 посол в Китай Н.Г. Спафарий насчитал при С. о. 30 изб и более 200 казаков и гулящих людей. В 1685 произвели очередную реконструкцию: тыновые стены заменили рублеными – «городнями», в результате чего С. о. приобрел вид большой деревян. крепости. В стенах выс. 5,3 м устроили 2 ряда бойниц («верхний» и «подошвенный бой»). Юго-зап. угол заняла трехпрестольная многоглавая шатровая Спасская церковь высотой 32 м, юго-вост. и сев.-вост. угловые башни достигали выс. 19,5 м, сев.-зап. башня с колокольней – 21,6 м. Все 3 башни имели 2 ряда бойниц (верх. и ср.). С 1685 С. официально именуется городом. В 1688 крепость была усилена рвом и надолбами. К сер. 1720-х гг. в С. о. находилось ок. 250 дворов и 2 церкви, гарнизон составляли 260 казаков. В сер. 1730-х гг. в С. стояли канцелярия, 7 казен. амбаров, 2 оружейных склада, винные погреба, 2 церкви, ок. 150 дворов. В 1744 в С. и уезде проживало ок. 4 тыс. чел., в т. ч. 1 608 военнослужащих. В 1760-х гг. с вост. стороны крепости сооружено неск. бастионов, соединенных надолбами.
Жители C. занимались скот-вом, земледелием, соледобычей, охотой, рыболовством, извозом, к кон. XIX в. – бахчеводством и табаководством. Селенгинские казаки участвовали в подчинении и объясачивании забайкал. бурят, охране границы, отражении монг. набегов. В янв.–марте 1688 С. (гарнизон – 294 чел. под команд. Д.И. Многогрешного) выдержал 13-недельную осаду, в т. ч. 1 штурм, монг. войска Очирой-Саин-хана (5 тыс. чел.). 20 марта 1688 в сражении под С. о. между подошедшими на помощь осажденным стрелецкими полками и монголами селенгинские казаки ударили противнику в тыл, обеспечив его разгром. Через С. о. проходил маршрут рус. дип. миссий (Н.Г. Спафария, И.М. Перфильева, Ф.А. Головкина, Л.В. Измайлова, С. Владиславича-Рагузинского и др.) и с 1704 по 1755 – казен. торг. караванов в Китай.
После 2 пожаров 1780 в городе остались канцелярия, 15 дворов и 1 церковь. При поддержке казны город стал восстанавливаться, но его жители постепенно переселялись на левый, возвышенный, берег Селенги, в результате чего возникло новое поселение – Новый Селенгинск. К 1792 в обоих нас. пунктах насчитывалось 2 597 жителей. К кон. XIX в. существовало 2 города – Старый С. как заштатный и Новый С. как окружной (в составе Верхнеудинского окр.). В 1-м, официально приписанном к Новому С., находилось неск. десятков домов, церковь, до 200 жителей, во 2-м – 230 домов, 1 монастырь, 1 церковь, 1 076 жителей. После Гражданской войны Старый С. запустел. К наст. времени на его месте сохранились следы крепост. сооружений, камен. Спасский собор (1783–89), камен. часовня Св. Крест (1891), старин. кладбище, где есть надгроб. плиты нач. XVIII в.
Лит.: Александров В.А. Россия на дальневосточных рубежах (вторая половина XVII в.). Хабаровск, 1984; Минерт Л.К. Памятники начального этапа градостроительства в Бурятии // Памятники истории, археологии и архитектуры Сибири. Новосибирск, 1989; Артемьев А.Р. Города и остроги Забайкалья во второй половине XVII–XVIII в. Владивосток, 1999.
А.Р. Артемьев, А.В. Дроботушенко, А.С. Зуев