Телеутский язык. Относится к киргиз.-кыпчак. группе вост.-хуннской ветви тюркских языков. По морфол. типу является языком с правосторон. агглютинацией. В Т. я. 16 гласных фонем (8 краткие, 8 долгие), 18 согласных. В нач. и конеч. позициях звонкие согласные не употребляются, кроме того, в нач. позиции не встречается [ң]. В ограничен. кол-ве телеут. слов в нач. позиции отмечаются [л] и [р]. Для Т. я. характерны губная и палатальная гармонии. Последняя распространяется как на гласные, так и на согласные в составе словоформы. Типич. порядок слов в предложении – субъект, объект, предикат.
Носители Т. я. – телеуты. По данным переписи 2002, числ. телеутов 2 650 чел., на Т. я. говорят 1 892 чел.
В Т. я. отсутствуют диалекты, хотя нек-рые исследователи считают калмаков язык телеут. диалектом. Условно можно выделить 2 говора, между к-рыми имеются незначит. фонетич. и лексич. различия: бачатский, распространенный среди телеутов, проживающих по рекам Бол. и Мал. Бачат, и говор телеутов пос. Телеуты Новокузнецкого р-на.
Т. я. вместе с языком алтай-кижи (собств. алтайцев) был положен в основу алт. письменности (на базе кириллицы), созданной в сер. XIX в. представителями Алтайской духовной миссии Н.И. Ильминским, В.И. Вербицким, С. Ландышевым, М. Глухаревым-Невским. Совр. телеут. алфавит основан на кириллице с добавлением доп. графем для обозначения специфич. звуков. На Т. я. изданы неск. поэтич. сб. совр. самобыт. поэтессы, пишущей на родном яз., М.Н. Кушаковой; Телеутско-русский словарь (Телеут-орус сöзлик), Телеутский букварь (Телеут тилиниң буквари), Русско-телеутский разговорник (Орус-телеут эрмектери), Телеутский язык в картинках. Тремя учителями-энтузиастами по личным метод. разработкам ведется преподавание Т. я. в нач. и ср. классах в ср. общеобразоват. Бековской школе с. Беково Кемеровской обл. На сегодняшний день Т. я. в осн. используется лишь в узком семейном кругу и при проведении этнич. праздников.
Лит.: Фисакова Г.Г. Состав гласных фонем в языке бачатских телеутов Исследования звуковых систем языков Сибири. Новосибирск, 1984; Она же. Долгие гласные в языке бачатских телеутов Фонетика языков Сибири и сопредельных регионов. Новосибирск, 1986; Токмашев М.Г., Токмашев Д.М. Русско-телеутский разговорник: Орус-телеут эрмектери. Новокузнецк, 2005; Рюмина-Сыркашева Л.Т., Тушманакова Е.Н., Кочубеева М.Ф. Телеутский язык в картинках. Кемерово, 2005; Чиспияков Э.Ф. К истории языков народов Алтая и прилегающих к нему районов. Новосибирск, 2006.
Н.С. Уртегешев