Железнодорожный транспорт. Ведущий вид транспорта во мн. странах мира. В РФ составляет основу транспорт. системы, выполняя более 80 % грузоперевозок всех видов транспорта и св. 40 % пассажироперевозок. Протяженность линий ж. д. России – более 85 тыс. км. Осн. грузонапряженные линии (42 тыс. км) работают на электр. тяге, выполняя 83 % грузооборота, остальная часть сети – на тепловозной тяге. В эксплуатации находятся ок. 12 тыс. локомотивов, более 500 тыс. грузовых и 120 тыс. пассажир. вагонов. В 2002 ж. д. перевезли 1084,3 млн т грузов (грузооборот составил 1510,2 млрд т/км при ср. дальности перевозки 1 266 км ) и 1,3 млрд пассажиров (пассажирооборот составил 152,9 млрд пассажиро/км при ср. дальности поездки 130 км).
1-я пассажир. ж. д. в России между С.-Петербургом и Павловском (27 км) начала действовать в 1837. Актив. ж.-д. стр-во началось позже. В 1868–75 ж.-д. сеть страны увеличилась на 14 тыс. км. Ежегодно вводилось в ср. 1 750 км новых линий. К 1875 протяженность ж.-д. линий России составляла 18 тыс. км. Была практически создана основа ж.-д. сети европ. части страны, она состояла из широтных и меридиональных дорог от столич. центров до круп. городов. Эти линии в сочетании с судоход. реками соединили большинство экон. р-нов между собой и с круп. торг. портами на Балтийском и Черном морях.
В 1868–69 на ряде отеч. заводов (Невском, Коломенском, Воткинском, Людиновском) развернулось стр-во паровозов. Получила значит. развитие вагоностроит. база. Для стимулирования отеч. произв-ва был отменен беспошлинный ввоз из-за рубежа подвижного состава. На Нижнетагильском, Выксунском, Путиловском и Юзовском з-дах развивалось произв-во рельсов. В гос. политике появилась важная составляющая – развитие ж.-д. транспорта России. Гос. гарантия обеспечивала акцион. ж.-д. об-вам прибыль независимо от успешности ведения ими дел. Начался выкуп частн. дорог в казну на выгодных условиях для их владельцев. Одновр. расширялось стр-во за счет казны. Для этих целей было осуществлено неск. целевых займов за рубежом.
Единое гос. упр-ние стр-вом и эксплуатацией ж. д. позволяло более рационально развивать транспорт. сеть страны и наиб. эффективно использовать ее в гос. интересах. В 1885 важным решением было принятие Общего устава российских железных дорог как единого ж.-д. закона, регламентировавшего порядок эксплуатации дорог, взаимоотношения с пользователями услуг ж.-д. транспорта. В 1888–89 на рос. дорогах введено прямое бесперегрузочное сообщение и общее соглашение о взаимном использовании товар. вагонов на всей сети ж. д., что резко ускорило продвижение вагонопотоков, улучшило использование подвижного состава.
Важным этапом в развитии сети ж. д. России стало сооружение в 1891–1916 Великого Сибирского ж.-д. пути от Челябинска до Владивостока протяж. 7,4 тыс. км (см. Транссибирская магистраль). В Сибирь и на Д. Восток в короткие сроки переселилось неск. миллионов человек из европ. части страны. Быстро росли поселки и города, развивалась пром-ть, с. х., торговля, повышался культур. уровень населения. Стр-во Транссиба имело также большое геополит. и оборон. значение.
В 1913 эксплуатац. длина ж. д. России (без Финляндии) составила 71,7 тыс. км. По протяженности ж.-д. сети Россия занимала 1-е место в Европе и 2-е место в мире. Грузооборот ж. д. достиг 65,7 млрд т/км, перевозки грузов – 132,4 млн т при ср. дальности 496 км. Перевозки пассажиров составили 248,5 млн чел. в год. По объему перевезенных грузов Россия занимала 5 место в мире, по грузообороту – 2. Паровоз. парк составлял 20 тыс. ед., число грузовых вагонов – 476 тыс., пассажир. – 71 тыс. ед. Ж.-д. транспорт являлся относительно развитой отраслью хоз-ва, на него приходились осн. объемы грузоперевозок в стране. Грузооборот речного транспорта составлял примерно 40 % от грузооборота ж. д., автомоб. транспорт практически отсутствовал. К кон. 1913 в России более 70 % ж. д. принадлежало гос-ву.
В годы Первой мировой войны, а затем Гражданской войны и интервенции хоз-во ж.-д. транспорта в значит. мере подвергалось разрушению. К сер. 1917 неисправные паровозы составляли ок. ½ парка, была разрушена значит. часть ж.-д. путей и св. 3,5 тыс. мостов. В неск. раз сократились объемы перевозок. В 1918 ж.-д. транспорт был полностью национализирован, в 1921 приняты Общие правила технической эксплуатации железных дорог страны, способствовавшие улучшению орг-ции перевозок. Положение о Наркомате путей сообщения определило систему упр-ния отраслью. В июне 1922 СНК утвердил Устав железных дорог РСФСР. К 1924 обстановка на транспорте существенно улучшилась, началось техн. переоснащение отрасли. В 1926 перевозки грузов и пассажиров по ж. д. превысили довоен. уровень.
За годы 1-х пятилеток (1929–41) было введено в эксплуатацию 13,4 тыс. км новых ж.-д. линий. Значит. укрепилась мат.-техн. база ж. д. Возникший в нач. ХХ в. проект соединения кратчайшим рельсовым путем Сибири и Туркестана осуществлен в короткий срок (см. Туркестано-Сибирская железная дорога). Улучшилась техн. оснащенность ж.-д. транспорта. Отеч. пром-ть стала поставлять мощные паровозы и электровозы, к-рые позволяли намного увеличить вес поездов и скорость движения.
Накануне Великой Отечественной войны в СССР была создана высокоэффективная система ж.-д. транспорта, обеспечивающая перевозки поездами тяжелого веса при высокой густоте движения и наиб. в мире грузонапряженности. Эта система значит. отличалась от того, как работал ж.-д. транспорт в европ. странах, где преобладали поезда небольшого веса при большой густоте движения, и от ж. д. амер. типа, обеспечивающих перевозки поездами большого веса, но при малых объемах движения. Жизнь подтвердила, что принятое в СССР в 1930-е гг. направление развития ж.-д. транспорта в наиб. степени отвечало потребностям страны и ее хоз-ва.
С нач. войны хар-р работы ж. д. резко изменился. Они стали обеспечивать массовые перевозки, связ. с мобилизацией и сосредоточением войск, перестройкой на воен. лад всего народ. хоз-ва, перебазированием пром-ти и эвакуацией населения (см. Эвакуация). Большой вклад внесли сиб. ж. д., несмотря на тыловой хар-р их местоположения. Они активно участвовали в перевозке эвакуац. грузов, обеспечении стратег. наступат. операций сов. войск, своевременно доставляя на фронт технику, боеприпасы, горючее, продовольствие и т. д. (см: Лунинское движение). Более 80 % грузов в годы войны перевозилось ж.-д. транспортом. За самоотверж. труд во время войны 127 железнодорожников удостоены звания Героя Социалистического Труда.
В послевоен. период в связи с высокими темпами роста перевозок осн. объем капиталовложений направлялся на усиление пропускной и провозной способности ж. д. – стр-во вторых путей, электрификацию и внедрение тепловозной тяги, автоблокировки и диспетчер. централизации, ротацию подвижного состава, машин и механизмов. Важнейшим этапом в развитии ж.-д. транспорта явился переход на электр. и тепловую тягу. В 1956 Советом министров СССР утвержден ген. план электрификации ж. д., рассчитанный на 15 лет. В первую очередь на электр. тягу были переведены самые грузонапряженные магистрали большой протяженности: Москва–Байкал (через Куйбышев–Челябинск–Новосибирск), Москва–Горький–Киров–Свердловск и др. В результате к нач. 1970-х гг. свыше 106 тыс. км ж. д. (80 %) имели электр. и тепловую тягу, на их долю приходилось более 95 % грузооборота. Затраты на электрификацию Транссиба окупились за 3–4 года, провозная способность его увеличилась в 2 раза, ежегодная экономия топлива составила свыше 20 млн т угля. Важным направлением науч.-техн. прогресса на ж. д. транспорте стала комплекс. механизация погрузочно-разгруз. работ, способствовавшая развитию контейнер. и пакетных перевозок. Междунар. известность получил транссиб. контейнер. сервис – система смешанных ж.-д. контейнер. перевозок между странами Европы и Д. Востоком. Проводилась работа по улучшению орг-ции пассажир. перевозок, повышению культуры обслуживания пассажиров на вокзалах и в поездах.
Стр-во новых ж.-д. линий шло в осн. в вост. р-нах страны. Большое значение для развития экономики Сибири в послевоенные годы имело стр-во Южно-Сибирской магистрали, к-рая должна была стать кратчайшим путем транспортирования пром. продукции и сырья из Кузбасса на Алтай и в др. р-ны. В 1947 началось стр-во 2 уч-ков этой дороги – Барнаул–Кулунда и Артышта–Алтайская, с нач. 1950-х гг. стала осуществляться их эксплуатация. Они соединили лесные массивы Вост. Сибири с Кузбассом, Казахстаном и юж. р-нами Ср. Азии. В эти же годы велось стр-во Средне-Сибирской ж.-д. магистрали Омск–Карасук–Камень-на-Оби–Алтайская. Эта дорога открыла выход грузопотокам из Кузбасса и с Алтая на Урал, минуя Транссиб.
В 1974 развернулись работы по сооружению Байкало-Амурской магистрали. Ее сооружение началось в 1930-е гг., но война приостановила строит. работы. В 1942 уже уложенные в полотно дороги рельсы были разобраны и использовались для стр-ва рокадной дороги во время боев под Сталинградом. В 1946–50 построен зап. уч-к БАМ – ж. д. Тайшет–Лена. Движение по магистрали в целом открылось во 2-й пол. 1980-х гг. Важнейшими новостройками 1970–80-х гг. стали линии к богатейшим месторождениям нефти и газа Зап. Сибири: Тюмень–Сургут–Нижневартовск, Сургут–Новый Уренгой, Новый Уренгой–Ямбург.
После 1992 ж.-д. транспорт под упр. Мин-ва путей сообщения России находился в федер. собственности и продолжал работать относительно стабильно, несмотря на общее тяжелое экон. положение в стране, сокращение объема перевозок, снижение капиталовложений. В этот период проводилась реорганизация упр-ния, были осуществлены мн. мероприятия, направленные на повышение эффективности работы ж.-д. транспорта в рыночных условиях, в т. ч. создание системы фирменного транспорт. обслуживания, развитие конкурентоспособного сектора в системе перевозок, укрупнения предприятий, внедрения информ. и ресурсосберегающих технологий, приведение числ. работающих в соотв. с объемами работ, реорганизация контейнер. сервиса и т. д. Основой для формирования правовой базы отрасли в новых экон. условиях стал принятый в 1995 Закон «О федеральном железнодорожном транспорте».
С 1998 наблюдается тенденция роста перевозок, повышения эффективности и качества работы отрасли. В мае 2001 Пр-вом РФ принято пост. «О Программе структурной реформы на железнодорожном транспорте». Программа рассчитана на 10 лет до кон. 2010 с постепенным и поэтапным осуществлением предусмотренных мероприятий. В сент. 2003 создано гос. акцион. об-во «Российские железные дороги» (ОАО РЖД). В рамках Сибири оно представлено 5 ж. д. (Западно-Сибирская, Красноярская, Восточно-Сибирская, Забайкальская и Дальневосточная).
Лит.: Программа структурной реформы на железнодорожном транспорте. М., 2001; Комаров К.Л., Старостенко В.И., Тасуп В.Н. О стратегии транспортной безопасности и транспортного освоения Сибири. Новосибирск, 2001; Большая энциклопедия транспорта. М., 2003. Т. 4; Устав открытого акционерного общества «Российские железные дороги». М., 2004.
В.А. Ламин, А.И. Тимошенко