ЗМЕИНОГОРСК, город краевого подчинения в Алтайском кр., центр одноим. р-на. Расположен в Рудном Алтае, у юж. подножия Колыванского хребта, вокруг горы Змеевая, на высоте ок. 450 м, на р. Корболиха и ее притоке р. Змеевка, в 47 км от ж.-д. ст. Третьяково (на линии Рубцовск–Усть-Каменогорск), в 360 км к юго-западу от Барнаула. Автомагистрали связывают З. с Барнаулом, Рубцовском, Вост. Казахстаном. Основан в 1736 как Змеевский рудник. До кон. ХIХ в. – село, пром.-торг. центр. С 1894 по 1922 – адм. центр Змеиногорского у., с 1924 – район. центр. В 1943 – преобразован в раб. пос. С февр. 1952 – город краевого подчинения, с 1959 – районного. Числ. населения (тыс. чел.): 1897 – 7,3; 1959 – 13,9; 1970 – 11,4; 1979 – 10,6; 1989 – 12,2; 1996 – 13,2; 2002 – 11,6; 2005 – 11,5.
Возникновение и развитие З. связано с освоением рудных богатств Алтая. Первооткрывателями Змеевского месторождения в 1717–20-х гг. по следам древ. выработок стали Я. Костылев, Л. Останин, Ф. Комар, Ф. Лелеснов. Пром. разработка месторождения серебра на Змеиной горе началась в 1744–45. Во 2-й пол. ХVIII в. Змеевский рудник стал гл. в системе Колывано-Воскресенских (Алтайских) з-дов. Рудник представлял собой 10-этажный подземный город – сложное переплетение шахт, штолен, гезенгов, штреков со своей инфраструктурой, глубиной более 200 м. Наиб. круп. среди 1-х шахт: Комисская, Екатерининская, Преображенская, Вознесенская, Полуденная. В 1754 к р. Змеевке проложена самая длинная штольня – Крестительная; в 1748–52 построены 1-е обогатит. ф-ки – «похверки». В 1754 И.И. Ползунов построил 1-й в России искусств. канал, не замерзающий зимой. Змеиногорская гидросистема по техн. уровню, оригинальности инж. решений, степени механизации горных работ превосходила мировой уровень гидротехники того времени. Во 2-й пол. ХVIII в. Змеевский рудник стал ведущим по добыче серебра в России: в 1747–93 добыто 38 млн пуд. руды. В 1804–06 построен сереброплавил. з-д. Стр-во завода превратило рудник в самостоят. горно-металлург. предприятие с завершенным циклом произв-ва. В 1806–09 в З. построена первая в России чугун. рельсовая дорога на конной тяге от рудника (новой Преображенской шахты) до з-да протяженностью 1867 м, с 1-м в мире ж.-д. мостом, заменившая труд 300 чел. В 1817 освящен православ. храм Преображения господня. В 1-й пол. ХIХ в. Змеевский рудник постепенно приходит в упадок. В 1871 добыча руды прекращена. В 1893–94 сереброплавил. з-д перепрофилирован в электролитную ф-ку для изготовления электролизной меди и серебра. На рубеже ХIХ–ХХ вв. из центра горнорудного произв-ва З. превращается в многофункционал. нас. пункт – адм., пром. и торг. центр, а также центр по скупке с.-х. продуктов. В годы сов. власти З. вновь стал центром горнорудного произв-ва и с.х. Совр. экономика З. представлена добычей полиметал. руд, предприятиями легкой и пищевой пром-ти (маслосыродел., ликероводочный з-ды и з-д товаров народ. потребления). В р-не выращивают зерновые культуры, развивается мясомолочное скот-во, овцеводство, свиноводство.
Соц.-культ. сфера включает: дом культуры, музей истории развития горного произв-ва, 3 б-ки, Центр дет. творчества, спорт., муз. и худ. школы, проф. уч-ще, филиалы торг.-экон. и проф.-пед. колледжей, 3 дет. сада, 4 общеобразоват. школы. Достопримечательности: музей истории развития горного произв-ва, фрагменты рудников (Змеиногорского, Петровского, Черепановского), горный пруд и плотина – выдающиеся тех. сооружения ХVIII в. Издается газ. «Змеиногорский вестник».
Лит.: Савельев Н.Я. Сыны Алтая и отечества. Барнаул, 1985. Ч. 1; Ползуновские чтения 1993 г. Змеиногорск, 1993; Серебряный венец России (Очерки истории Змеиногорска). 2-е изд. Барнаул, 2003; История Змеиногорска. ХХ век. Барнаул, 2004.
В.А. Моисеев