ЧИТИНСКАЯ ОБЛАСТЬ. Впервые одноим. область образована в марте 1934 в составе Восточно-Сибирского кр. (т. н. внутрикраевая область). Адм. центр – Чита. Площ. 272,1 тыс. кв. км. В область входили 21 р-н, 4 города, 8 р. п., 574 сельсовета. В 1933 на данной территории проживало 702,8 тыс. чел. Уд. вес гор. населения 35,4 %. Ликвидирована в дек. 1934 в связи с разукрупнением Восточно-Сибирского кр. (см. Административно-территориальное устройство Сибири и Дальнего Востока).
Совр. Ч. о. образована пост. ЦИК СССР от 26 сент. 1937, в соотв. с к-рым Восточно-Сибирская обл. была разделена на Иркутскую и Читинскую обл. В состав Ч. о. вошли Агинский Бурят-Монгольский нац. окр. (образован на территории, ранее входившей в Бурят-Монгольскую АССР) и Витимо-Олёкминский (эвенский) нац. окр. (упразднен в 1938). Адм. центр – Чита. В 1939 площ. области 720 тыс. кв. км; числ. населения 1 158,6 тыс. чел. (в совр. границах 963,2 тыс. чел.); уд. вес гор. населения 44 %. Нац. состав: русские 86,8 %, буряты 2,9, татары 1,6, белорусы 0,9, мордва 0,8, китайцы 0,5, евреи 0,4, народности Севера 0,4, прочие 5,7 %. В 1940 в Ч. о. 31 р-н, 7 городов, 31 п.г.т., 599 сельсоветов.
В 1948 расположенные на востоке области р-ны, входившие ранее в Зейскую обл., переданы Амурской обл. В Ч. о. число р-нов и сельсоветов составляло: в 1950 – 27 и 527, в 1960 – 29 и 320, в 1964 – 21 (в т. ч. 3 пром.) и 313, в 1972 – 27 и 318, в 1986 – 31 и 346. Числ. населения (тыс. чел.): 1959 – 1 036,4; 1970 – 1 144,9; 1979 – 1 233,4; 1989 – 1 378,0. В 1950 в обл. 6 городов и 35 п.г.т., в 1964 – 9 и 40, в 1986 – 10 и 44. Уд. вес гор. населения: в 1959 – 54,4 %, в 1989 – 65,2 %. Нац. состав: в 1959 – русские 90,7 %, буряты 3,9, украинцы 2,2, татары 1,2, проч. 2,0 %.; в 1989 – русские 88,4%, буряты 4,8, украинцы 2,8, татары 0,9, проч. 3,1 %.
Согласно Федеративному договору 1992, подтвержденному Конституцией РФ 1993, Ч. о. получила статус субъекта Федерации. Самостоят. субъектом РФ стал Агинский Бурятский авт. окр., оставаясь в адм.-тер. отношении частью области. С 2000 Ч. о. входит в Сибирский федеральный окр. Чл. межрегион. ассоциации «Сибирское соглашение». В 2006 непосредственно в составе области 28 адм. р-нов (376 муницип. образований, 28 муницип. р-нов; 4 гор. округа; 302 сел. и 42 гор. поселения). Ч. о. расположена на юге азиат. части России, в Забайкалье. На западе и сев.-западе граничит с Респ. Бурятия и Иркутской обл., на сев.-востоке и востоке – с Респ. Саха (Якутия) и Амурской обл. На юге и юго-востоке проходит гос. граница с КНР протяж. 1 064 км и Монголией протяж. 863 км. Площ. 431,5 тыс. кв. км. Числ. населения в 2002 – 1 155,3 тыс. чел., в т. ч. в Агинском Бурятском авт. окр. – 72,2 тыс. чел. Ср. плотность расселения 2,7 чел. на кв. км. Зона осн. расселения охватывает центр., юж. и юго-вост. части Ч. о. Наиб. плотно заселена полоса вдоль ж. д. и долин рек Ингода, Шилка и Онон. В Ч. о. 10 городов и 44 п.г.т. Крупнейший город – обл. центр Чита (316,6 тыс. чел.). Др. города – Краснокаменск (55,9 тыс. чел.), Борзя (31,5 тыс. чел.), Петровск-Забайкальский (21,2 тыс. чел.), Балей (14,8 тыс. чел.). Уд. вес гор. населения 63,9 %. Нац. состав: русские 89,8 %, буряты 6,1, украинцы 1,0, татары 0,7, проч. 2,4 %. 11 марта 2007 на референдуме положительно решен вопрос об объединении Ч. о и Агинского Бурятского авт. окр. в единый субъект РФ – Забайкальский кр.
Система органов гос. власти определяется Уставом Ч. о., законодат. власть представляет Читинская обл. дума, исполнит. – Администрация Читинской обл. во главе с губернатором.
Герб Ч. о. утвержден 21 нояб. 1995: в зол. поле летящий влево одноглавый червленый орел с серебр. лапами и клювом, держащий в когтях лук тетивою вниз и стрелу с серебр. оперением и наконечником. В ниж. трети щита на почет. месте размещен герб Читы, обрамленный алой Александровской лентой. Орел взят с гос. печати «Сибирские земли Даурских острогов» 1692 и символизирует героич. поколения первопроходцев, к-рые осваивали эту землю, возводили в ней города, поселения, строили Транссибирскую магистраль, охраняли и защищали рубежи Отечества. Лук со стрелой в когтях орла символизирует мощь и неприкосновенность вост. рубежей России, а положение лука тетивой вниз означает употребление его в оборонит. целях. Щит герба Читы полностью идентичен щиту ист. герба Забайкальской обл., частью к-рой является совр. тер. Ч. о.
Флаг Ч. о. утвержден 21 нояб. 1995. Флаг представляет собой прямоугольное полотнище, разделенное вилообразно на 3 части. Равнобедренный треугольник имеет основание, равное шир. флага, и высоту, равную пол. длины. Треугольник желтого цвета. Сверху от него поле зеленого цвета, снизу – поле красного цвета. Отношение ширины флага к длине 2:3. Структура флага находится в стилевом единстве с гербом Ч. о. Рисунок флага, его цветовое изображение взяты из элемента палисада, изображенного на гербе Читы. Сочетание красного и зеленого цветов символизирует цвет погран. столба, желтый – цвет забайкал. казачества, с давних времен защищавшего вост. рубежи России. Такое сочетание цветов говорит о том, что Ч. о. издавна и до наст. времени является форпостом России на Востоке. Кроме того, состав цветов символизирует природ. особенности обл.: желтый – бескрайнюю степь, зеленый – тайгу, богатый живот. мир, красный – энергосодержащие недра.
Рельеф Ч. о. формируют средневысотные горы (1–1,9 тыс. м). Характер. особенность – чередование горных хребтов и межгорных долин сев.-вост. простирания (хребты Борщовочный, Даурский, Черского, Яблоновый и др.). На юге располагается обшир. Улдза-Торейская высокая равнина. Высш. точка над ур. м. – пик БАМ (хр. Кодар), 3 073 м, низш. – р. Амур при выходе из Ч. о., 292 м. Амплитуда высоты 2 781 м. По хребтам Урушинскому, Черомному, Тунгирскому, Олёкминскому Становику, Черского, Яблоновому и др. проходит часть Мирового водораздела. На Яблоновом хр. близ Читы расположен водораздел бас. рек Амур, Енисей и Лена. На вост. к Тихому океану текут реки Ингода и Онон, образующие р. Шилку, к-рая, сливаясь с р. Аргунь, формирует р. Амур. Зап. направление имеют реки Хилок и Чикой, впадающие в р. Селенга (Байкальский бас.). Реки Витим и Олёкма относятся к Ленскому бас. Веерообразное расположение забайкал. рек – одна из существ. особенностей регион. географии.
Климат резко континентальный, обусловлен расположением в глубине материка Евразия и удаленностью от океанов и морей, а также значит. приподнятостью над ур. м. Зима длит. и суровая, малоснежная на равнинах и во впадинах, с устойчивой ясной, сухой погодой. Для нее характерны затишья, сильные морозы, ср. температура янв. от минус 37,5°C на севере до минус 19,7°C на юге при абс. минимуме минус 64°C на бывш. метеостанции Прииск им. 11 лет Октября в Каларском р-не, в течение суток значит. (до 15–20°C) перепады температур воздуха. Лето короткое и теплое, в отд. дни жаркое, ср. температура июля от +15°C на севере до +21°C на юге при абс. максимуме +42°C на метеостанции с. Новоцурухайтуй. Весна короткая, сухая и ветреная, нередко с поздними заморозками по ночам. Осень короткая, умеренно влажная, нередко с ранними заморозками по ночам, иногда с возвратами теплой, сухой и маловетреной погоды в дневное время. Продолжительность безморозного периода от 50–80 дн. на севере до 80–120 дн. на юге, продолжительность вегетац. периода – соотв. от 100–140 до 150–160 дн. Большая часть тер. Ч. о. относится к зоне недостаточного увлажнения. Распределение осадков неравномерное как по сезонам года (до 80–90 % их приходится на летне-осен. период), так и по тер. (от 600 мм в горах на севере, юго-западе и востоке до 300 мм на юге и юго-востоке).
Ч. о. располагает значит. природ. ресурсами. Минерально-сырьевая база включает разведанные пром. запасы обшир. группы полезных ископаемых. Монометалльные месторождения желез. руд известны в Каларском и Нерчинско-Заводском р-нах. Пром. запасы меди и серебра находятся в месторождениях медистых песчаников в Каларском р-не, свинца и цинка – в месторождениях Приаргунья. Широко представлены месторождения молибдена, вольфрама, золота, редких металлов, олова. Ч. о. обладает запасами урана, на базе к-рых действует одно из крупнейших в мире «Приаргунское производственное горно-химическое объединение». В Ч. о. находится 36 % разведанных запасов флюоритовых руд СНГ, образующих с месторождениями Монголии и др. сопредельных территорий крупнейшую Забайкальскую флюоритоносную провинцию. Запасы угля в области в осн. сосредоточены на юго-востоке, западе и на севере региона. В зоне Байкало-Амурской магистрали выявлено месторождение сынныритов – ценного комплекс. сырья, используемого для пр-ва алюминия, цемента, бесхлорных калийных удобрений. На юге Ч. о. обнаружены большие запасы цеолитов. На тер. Ч. о. находятся круп. месторождения подземных пресных и минер. вод. Краевой минерально-сырьевой потенциал был основой функционирования горно-пром. комплекса. Производилась добыча рудного и россыпного золота, молибдена, вольфрама, олова, редких металлов, серебра, свинца и цинка, урана, флюорита. В 2005 в эксплуатации находились Гарсонуйское, Дарасунское, Жирекенское, Ключевское, Талатуйское, Теремкинское месторождения золота, Бом-Горхонское и Стрельцовское урановые месторождения, Малханское месторождение цвет. турмалина, а также ряд россыпных месторождений золота. Идет подготовка к эксплуатации Тасеевского, Погромного, Новоширокинского, Удоканского и Чинейского месторождений.
С.-х. угодья занимают 17,7 % всех земель области, пашня – 1,6 %. Значителен потенциал лес. ресурсов, общая площ. лесов 31,3 млн га. Все лесохоз. зоны Ч. о. (кроме Онон-Аргунской) располагают достаточными запасами древесины для пром. эксплуатации. Разнообразие ландшафтов Ч. о. определяет богатство и многообразие флоры и фауны. В Ч. о. произрастает ок. 1,8 тыс. видов растений, обитает более 500 видов позвоночных животных, в т. ч. более 80 видов млекопитающих, более 350 видов птиц, св. 60 видов рыб и т. п. Для сохранения редких животных и растений, типичных и уник. ландшафтов и отд. объектов природы горной тайги и степи созданы 2 заповедника (Сохондинский в 1973, Даурский в 1987), 18 заказников, определены 65 памятников природы (геол., гидрологические, комплексные, бот. и зоологический).
Наиб. достоверные свидетельства актив. заселения территории человеком относится к нач. стадии верх. палеолита (30–40 тыс. л. н.), хотя имеются отд. свидетельства и более раннего присутствия человека. Верхнепалеолит. комплексы характеризуются широким ассортиментом разнообразных изделий из камня и кости, стр-вом стационар. жилищ, свидетельствами появления искусства. Стоянки мезолит. охотников представляют собой следы кратковр. пребывания на берегах круп. рек и их притоков, что привело к формированию уник. природно-культур. комплексов – многослойных стоянок (Усть-Менза, Студеное и др.). Археол. материалы неолит. культур юго-вост. Забайкалья (Чиндантская, Будуланская группы памятников) свидетельствуют о близости их по генезису монг. памятникам неолита и неолит. культурам Амурского бас. Отличит. чертой хоз-ва в это время становится его комплексность (охота, рыболовство, имеющие сезонный хар-р, примитив. земледелие, формируются зачатки ремесла: гончарство и ткачество). На поселении Арын-Жалга, стоянках Дарасун, Дворцы обнаружены следы раннего мотыжного земледелия. Очевидно, что на будуланском этапе происходит становление скот-ва, переход к к-рому осуществляется в эпоху бронзового – раннего желез. веков.
Эпоха палеометалла и раннего желез. века представлена характерными для Вост. Забайкалья памятниками дворцовской культуры, культуры плиточных могил и хуннской культуры. Культ.-ист. и экон. развитие территории на рубеже эр обусловлено притоком с юга нового населения, воинов, скотоводов и металлургов. Бурхотуйскую культуру средневековья ученые связывают с известными по кит. летописям монголояз. племенами шивей, оставившими круп. могильники в бас. рек Онон, Ингода и Шилка. К этому же времени относятся и укреп. городища в ср. и ниж. течении Шилки, одно из к-рых расположено в окрестностях Нерчинска. Тюркояз. племена, носители дарасунской культуры, проживавшие в юж. и юго-вост. р-нах Забайкалья, впоследствии растворились в этнич. среде забайкал. племен и приняли участие в этногенезе уйгур. и древнемонг. народов. Ундугунская культура связывается с предками совр. тунгусов (эвенков), к-рая просуществовала вплоть до прихода в край рус. населения.
С 1640-х гг. Забайкалье вошло в сферу интересов Рос. гос-ва. Первыми землепроходцами были И. Похабов и Е.П. Хабаров. В 1653 казаками П.И. Бекетова были заложены Нерчинский и Иргенский остроги. На пути к Нерчинскому острогу важную роль сыграли Ингодинский волок, Ингодинское зимовье, Пашково плотбище. В 1655 учреждено Нерчинское воеводство (1-й воевода А.Ф. Пашков). В Забайкалье был доставлен 1-й сиб. полит. ссыльный – протопоп Аввакум. Постепенно сложилась система острогов, закрепивших регион за Россией. Приобщение к рос. цивилизации означало распространение православия, книж. грамоты, пашенного земледелия, огнестрельн. оружия. Опыт народ. веротерпимости привел к достаточно быстрому прекращению столкновений между пришлым и абориг. населением. Возникли основы для формирования общих духов. ценностей. На берегах Аргуни и Амура произошла встреча России с Китаем, к-рая первоначально проявилась в воен. противостоянии. Окончилось оно подписанием Нерчинского договора (1689), определившего в осн. рос.-кит. границу. В результате территор. размежевания c Китаем Забайкалье более чем на полтора столетия стало самой крайней юго-вост. тер. России. В XVIII в. границы России в пределах Забайкалья были закреплены в т. ч. и Кяхтинским договором. Через Забайкалье в XVIII–ХIХ вв. проходили важнейшие торг. пути между Россией и Китаем. Регион занял важное место в экономике страны. Существ. значение имела добыча соболя и др. пушного зверя. В нач. XVIII в. здесь зародилась горнорудная пром-ть, получено 1-е отеч. серебро, а затем и золото. В течение XVIII в. сформировался Нерчинский горный окр., ставший коронной собственностью. С целью изучения истории и природы в Забайкалье в XVIII в. работали последовательно 3 акад. экспедиции – Д.Г. Мессершмидта, Г.Ф. Миллера, П.С. Палласа. Забайкалье стало местом самой круп. гос. каторги и ссылки, отмеченной пребыванием в ее тюрьмах за рев. деят-ть декабристов, гарибальдийцев, писателей-демократов, пролетар. революционеров, эсеров и т. д.
Важное значение для развития региона имело образование в 1851 Забайкальского казачьего войска (17 марта) и Забайкальской обл. (11 июля) с центром в Чите. В 1850-х гг. Забайкалье стало плацдармом для присоединения Приамурья и Приморья. В кон. XIX в. облик области стремительно изменяется в связи со стр-вом ж. д., к-рое привело к подъему пром-ти, развитию городов (особенно Читы), возникновению новых нас. пунктов, формированию раб. класса. На рубеже XIX–XX вв. по поголовью скота на 1 хоз-во Забайкальская обл. занимала 2-е место в России. Изменения в экономике способствовали положит. сдвигам в развитии науки, народ. просвещения, культуры. Издавались газ. «Забайкальские областные ведомости», «Жизнь на Восточной окраине» и др. В кон. XIX в. созданы и активно действовали обществ. орг-ции: Забайкальский отд. имп. об-ва размножения охотничьих и промысл. животных и правильной охоты, отд-ние Приамурского отд. Русского географического об-ва (РГО), Забайкальское об-во врачей и др.
Революция 1917 оказала значит. влияние на обществ.-полит. развитие Забайкалья. В марте 1917 в регионе создаются обществ. комитеты, советы раб., солдат. и крест. депутатов. Органы мест. самоупр-ния и советы не осудили захват большевиками власти в столице. 12 янв. по соглашению II Областного съезда сел. населения, Областного съезда гор. дум и уезд. комитетов обществ. безопасности и I Забайкальского съезда советов раб. и солдат. депутатов избран Временный забайкальский народ. совет и его исполнит. орган – Комиссариат нар. совета. Сов. власть в Чите установлена 16 февр. 1918. III Забакальский обл. съезд советов 30 марта 1918 провозгласил ее установление на всей тер. области. Одновр. в Забайкалье возник один из очагов сопротивления сов. власти, к-рый возглавил Г.М. Семенов. В ходе Гражданской войны на стороне белых выступали иностр. воен. формирования. Воен. действия велись в даурских степях и Прибайкалье. 26 авг. 1918 в Читу вошли части Временного Сибирского пр-ва, а через неск. дней – подразделения яп. имп. армии и возглавляемый Г.М. Семеновым Особый Маньчжурский отряд. Власть на тер. региона перешла к антибольшевист. силам.
С выступления Алтагачанской коммуны в марте 1919 началось массовое партизанское движение, оформившееся в действия Вост.-Забайкальского фронта. В февр. 1920 в Забайкалье пришли части разбитой колчак. армии и примкнувшие к ней беженцы. Адмирал А.В. Колчак передал всю полноту власти на тер. «Российской Восточной окраины» атаману Г.М. Семенову. В февр. 1920 Забайкалье покинули амер. войска. В апр. 1920 в Верхнеудинске провозглашена Дальневосточная республика (ДВР). На тер. Вост. Забайкалья возникла т. н. Читинская пробка. После заключения Гонготского соглашения начата эвакуация яп. войск, окончившаяся 15 окт. 22 окт. 1920 в Читу вошли части Амурского фронта ДВР. Белые формирования, отступая вдоль ж. д., ушли на тер. Маньчжурии. В 1920–22 Забайкальская обл. входила в состав ДВР. Чита в эти годы – столица нового гос. образования, ориентирующегося на Сов. Россию. В 1921 на Селенге и Чикое Народно-революционная армия ДВР совместно с частями Кр. армии вела бои против Азиат. дивизии барона Р.Ф. Унгерна. В нач. нояб. 1922 образована Забайкальская губ., к-рая после самоликвидации ДВР вошла в состав РСФСР.
Следствием длит. Гражд. войны стала разруха на транспорте и в пром-ти, падение уровня с.-х. произв-ва. Посев. площ. на тер. губернии в 1922 сократились по сравнению с 1917 на 40 %. В 1923–24 началось восстановление многоукладной экономики региона. В 1926 Забайкальская губ. была упразднена, а на ее территории образованы Читинский и Сретенский окр., входившие в состав Дальневосточного кр. В 1930–36 тер. нынешней Ч. о. входила в Восточно-Сибирский кр., затем в Восточно-Сибирскую обл. В сент. 1937 из состава последней выделилась самостоят. Ч. о.
Развитие событий в регионе в немалой степени определялось его погран. положением. В 1-й пол. 1920-х гг. с тер. Маньчжурии в Забайкалье проникали отд. белые формирования. В 1929 во время конфликта на КВЖД с тер. Забайкалья действовали части Особой Краснознаменной Дальневосточной армии под команд. В.К. Блюхера. В 1930 сформировано Упр-ние погран. охраны Восточно-Сибирского кр., преобразованное в 1940 в Забайкальский погран. окр. После оккупации Японией в 1931 тер. Маньчжурии и создания марионеточного гос-ва Маньчжоу-Го положение на границе стало крайне напряженным. В 1935 с целью усиления воен. потенциала создан Забайкальский воен. окр. В 1939 воинские части округа приняли участие в боях с японцами на р. Халхин-Гол в Монголии.
В 1930-е гг. в экономике региона произошли радикал. изменения. Коллективизация, сопровождавшаяся подавлением крест. восстаний, корен. образом изменила положение в деревне. Облик села стали определять колхозы. Велось актив. индустр. стр-во. За первые 2 пятилетки введено в строй 51 новое предприятие. Проведена реконструкция Петровск-Забайкальского металлург. з-да, начал действовать Сретенский судостроит. з-д. В 1940 в области работали 85 электростанций общей мощн. 46 тыс. кВт. Наиб. развитие получила золотодобыча. Расширилась сеть приисков в сев. р-нах. Велись изыскат. работы по трассе Байкало-Амурской магистрали. Особую роль играли комбинаты «Балейзолото» и «Дарасунзолото». Ч. о. занимала 2-е место в стране по добыче золота. Действовал крупнейший в стране Хапчерангинский горно-обогатит. комбинат. В 1932 началось стр-во вторых путей Транссиба, а также БАМ, к-рое осуществлялось силами БамЛАГ, входившего в систему ГУЛАГ. Развивался автотранспорт, появились 1-е авиалинии. Преим. развитие получили отрасли, связанные с добычей, обогащением и первичной переработкой природ. сырья: горнодобыв., угольная и лес., ориентированные на удовлетворение нужд военно-пром. комплекса.
В 1920-е гг. велись репрессии против бывш. дворян, духовенства, участников белого движения, представителей запрещенных полит. партий. С нач. коллективизации объектом репрессий стали крестьяне. Было раскулачено ок. 7 тыс. семей (см. Раскулачивание). В 1937–38 репрессиям подверглись ок. 20 тыс. чел. Среди них – командующие ЗабВО И.К. Грязнов, М.Д. Великанов, начальники Забайкальской ж. д. Г.М. Спектров, Ф.С. Друзкис.
В годы Великой Отечественной войны положение Ч. о. определялось тем, что она находилась в глубоком тылу и вместе с тем в непосредств. близости к Маньчжурии, где была сосредоточена яп. Квантунская армия. 15 сент. 1941 на базе ЗабВО создан Забайкальский фронт. Из-за реальной угрозы со стороны Японии круп. предприятия из зап. р-нов страны на тер. области не эвакуировали. Проводилась конверсия действующих в регионе пром. предприятий. В частности, в Чите на базе мех. мастерских создан з-д № 117, наладивший выпуск до 100 наименований деталей для самолетов. В 1942 на тер. Ч. о. развернуто 35 эвакогоспиталей. Большую помощь практич. медицине оказывал Ин-т эпидемиологии, микробиологии и гигиены, производивший лечеб. и диагностич. бактерийные препараты. С актив. участием забайкальцев сформированы отличившиеся на фронтах Великой Отечественной войны дивизии: 102-я гвард. стрелк. Краснознаменная Новгородско-Померанская орденов Суворова и Красной Звезды, 106-я стрелк. Забайкальско-Днепровская, 116-я (2-я) стрелк. Харьковская Краснознаменная ордена Кутузова, 321-я (82-я) гвард. стрелк. Запорожская Краснознаменная орденов Ленина и Богдана Хмельницкого. На средства, собранные и заработанные жителями области, построены танковые колонны «Комсомолец Забайкалья», «Колхозник Забайкалья», авиаэскадрилья «Комсомолец Забайкалья», звено самолетов «Читинский школьник» и др. В авг. 1945 войска Забайкальского фронта участвовали в разгроме Квантунской армии. С курорта Молоковка близ Читы осуществлялось рук-во всеми воен. действиями против Японии. До 1949 на тер. области находилось 77 тыс. яп. военнопленных, к-рые работали на различ. объектах.
В 1949 создано Читинское геологическое упр-ние. Выполнены широкомасштаб. геологоразвед. работы, позволившие создать надежную основу для развития горнорудной пром-ти. В 1969 в связи с освоением Стрельцовского месторождения урана началось стр-во нового города – Краснокаменска, ставшего 2-м по величине после обл. центра. Развитие горнорудной пром-ти играло ведущую роль в обеспечении оборон. комплекса страны, решения стратег. задач. После осложнения в отношений с Китаем в 1960-е гг. воен. потенциал области усиливался, что оказывало существ. влияние на хоз. развитие и занятость населения. С погран. тер. Приаргунья выселена часть населения, установлен жесткий погран. режим.
Начиная с 1960 в области велось актив. стр-во жилья и объектов соц.-культ. назначения. В 1958 начато стр-во Читинской ГРЭС (ТЭЦ-1), в 1966 – камвольно-суконного комбината в Чите. В 1957 на базе электромех. з-да открыт Читинский машиностроит. з-д, на базе ремонтно-мех. з-да – Читинский станкостроит. з-д, в 1962 в п.г.т. Оловянная – Забайкальский з-д подъемно-транспорт. оборудования, в 1963 в Чите – силикатный з-д. Значит. развитие получили автотранспорт и авиация. В 1963 начало действовать читинское телевидение, с 1967 – система космич. телевидения. В 1983 построены новые корпуса обл. клинич. больницы, открыта дет. клинич. больница. С 1975 начато стр-во читинского уч-ка БАМ, в 1984 на ст. Куанда уложено «золотое звено», символизирующее окончание стр-ва. В 1994 окончена электрификация гл. хода Забайкальской ж. д.
Увеличению произв-ва с.-х. продукции во 2-й пол. 1950-х гг. способствовало целинных и залежных земель освоение. В 1954–60 было распахано 1 076 тыс. га целины, посев. площ. к 1959 выросли в 2 раза. Зерна в 1961–65 собрали почти на треть больше, чем в 1954–58. В 1959 мяса было произведено в 1,9 раза, молока – в 2 раза, шерсти – в 2,1 раза больше, чем в 1953. С нач. 1970-х гг. темпы развития отрасли снизились, а во 2-й пол. десятилетия с. х. области вступило в полосу стагнации. Прирост объема валовой с.-х. продукции в 1966–70 составил 22,1 %, в 1971–75 – 14,9 %. В 1976–80 объем валовой продукции снизился по сравнению с предыдущим пятилетием на 0,8 %, а в 1981–85 вырос на 1,3 %. Внедрение в с. х. различ. форм коллективного подряда привело к положит. результатам. Произв-во с.-х. продукции в 1986–88 увеличилось на 14,6 %.
В 1990-е гг. в связи с радикал. полит. изменениями в стране возникла новая структура упр-ния, в т. ч. на обл. уровне. Складывается многопарт. система. Проведена демаркация рос.-кит. границы. В 1990-х гг. начался возврат собственности Церкви, активизировалась деят-ть различ. конфессий.
В 1-й пол. 1990-х гг. началось реформирование экономики Ч. о., к-рое сопровождалось резким спадом произв-ва, закрытием мн. ведущих предприятий, снижением уровня жизни населения, ростом соц. напряжения, имели место акции соц. протеста. В 1998 пром. продукции в области было выпущено в 3,5 раза меньше, чем в 1991. В с. х. наиб. пострадало овцеводство и растениеводство. За 1991–2000 поголовье овец и коз сократилось в 7,4 раза, произв-во шерсти – в 8,3, посев. площ. – в 4,5 раза. Снижение поголовья круп. рог. скота за тот же период составило 44,9 %, свиней – 68,3, произв-ва мяса скота и птицы – 51, молока – 34,9, яиц – 56,7 %. В кон. 1990-х гг. пром-ть стала выходить из кризиса. В 2003 пром. продукции было произведено на треть больше, чем в 1999. В с. х. снижение произв-ва продолжалось и в 1-е годы ХХI в.
Уд. вес пром-ти в отраслевой структуре валового регион. продукта Ч. о. в 2003 составил 16,5 %, с. х. – 7,2, стр-ва – 8,4, транспорта – 25,8, связи – 1,1, торговли и коммерч. деят-ти по реализации товаров и услуг – 10,9 %. Числ. экономически актив. населения в 2004 – 519 тыс. чел. (45,7 % от общей числ.), из них 471,4 тыс. (90,8 %) заняты в экономике. Уровень официально зарегистрир. безработицы 12,4 %. Структура пром. произв-ва: электроэнергетика – 38,3 %, цвет. металлургия – 35,8, пищевая пром-ть – 9,3, топливная – 4,8, машиностроение и металлообработка – 4,7, лес., деревообрабат. и целлюлозно-бумажная – 2,9, мукомольно-крупяная и комбикормовая – 1,7, строит. материалов – 1,2, легкая – 0,5 %. Важнейшие виды продукции: уголь, лесопродукция, золото, концентраты цвет. металлов, ферромолибден, парамолибдат аммония, закись-окись урана, электроэнергия, продукция машиностроения, пищевые продукты. Во внешнеэкон. деят-ти осн. торг. партнером области является КНР. Значит. развитие получила торговля через Забайкальск, к-рый стал осн. «воротами» России в Китай.
В 2004 доля жив-ва в отрасл. структуре с. х. составляла 71,3 %, растениеводства – 28,7 %. Превалирующее значение в жив-ве имеет овцеводство и мясомолочное скот-во. Также развито свиноводство и птицеводство. Поголовье круп. рог. скота 416 тыс., овец и коз – 551 тыс., свиней – 109 тыс. Произведено 36,9 тыс. т мяса скота и птицы, 285,9 тыс. т молока, 1796 т шерсти, 228,7 млн шт. яиц. Осн. с.-х. культуры: ячмень, пшеница, овес, овощи и картофель, соя. Площ. посева 434,5 тыс. га. Структура посев. площ.: зерновые и зернобобовые – 78,4 %, кормовые – 11,3, картофель и овощебахчевые – 8,6, техн. – 1,7 %. Валовой сбор зерна 115,9 тыс. т, картофеля – 161,0 тыс. т, овощей – 48,7 тыс. т. В горно-таеж. и сев. р-нах развит охотничий промысел. Ведущими производителями зерна являются круп. и ср. с.-х. предприятия (96 %), картофеля, овощей, мяса и молока – личные приусадебные хозяйства населения (96,7, 89,1, 83,6, 50,9%). Уд. вес фермерских хоз-в невелик и составляет по зерну – 3,6 %, мясу – 2,6, молоку – 1,4, картофелю – 1,4, овощам – 3,8 %.
Эксплуатац. длина ж. д. 2 399 км. По тер. Ч. о. проходит Забайкальская ж. д. (от ст. Петровский Завод на западе и до ст. Малоковали на востоке) и ее юж. ответвление от ст. Карымская до ст. Забайкальск на границе с Китаем с доп. ветвью Борзя–Соловьевск на границе с Монголией и еще одной ветвью до ст. Приаргунск. По сев. окраине Ч. о. проходит читин. уч-к БАМ (от р. Витим на зап. до ст. Хани на вост.) с ответвлением ст. Новая Чара – ст. Чина. Общая протяж. сети автомоб. дорог с твердым покрытием 9 622 км. Федер. значение имеет автомагистраль, идущая от Иркутска до Читы и далее до Хабаровска. Автомагистраль Чита–Забайкальск связывает Россию с Китаем. Автодорога Борзя–Соловьевск имеет выход в Монголию. Междунар. аэропорт в Чите. Мест. аэропорты действуют в Краснокаменске, с. Чара и др. Судоходство ограничено и осуществляется в осн. по р. Шилка.
В Чите функционируют науч. учреждения: Забайкальский комплексный НИИ Мин-ва природ. ресурсов РФ, Ин-т природных ресурсов, экологии и криологии СО РАН, НИИ ветеринарии Вост. Сибири и Забайкальский НИИ сельского хозяйства СО РАСХН и др. Образоват. система Ч. о. составляет значит. часть соц. комплекса и состоит из дошкол., общего, доп. и проф. образования. В Ч. о. 544 муницип. дошкол. учреждения, 606 общеобразоват. школ. Развита связь с проф. училищами и учеб.-консультац. пунктами по допроф. и нач. проф. подготовке учащихся. Широко практикуется доп. образование учащихся: науч.-техн., физкульт.-спорт., худ.-эстет., туристско-краевед. Переподготовка пед. кадров проводится в Читинском ин-те повышения квалификации работников образования. Система ср. проф. образования представлена 25 учреждениями с числ. учащихся ок. 20 тыс. чел., в к-рых ведется обучение по 22 направлениям, 68 специальностям. В сфере высш. проф. образования функционируют 7 гос. и 4 негос. учеб. заведения, где очно обучаются свыше 32 тыс. студентов по 106 направлениям и специальностям.
В системе Комитета здравоохранения Ч. о. функционируют 129 больнич. учреждений, в т. ч. обл. мед. диагност. центр, 7 диспансеров, 69 самостоят. амбулаторно-поликлинич. учреждений, 68 станций и отд-ний скорой мед. помощи, дет. противотуберкулезный санаторий, 5 стоматол. поликлиник, 494 фельдшер.-акушер. пункта. В области находится более 300 минер. источников, действуют курорты «Дарасун», «Кука», «Молоковка», «Ургучан», «Шиванда», «Ямкун».
За 350 лет после нач. рос. колонизации Забайкалья на его тер. произошло взаимообогащение культур разных народов. Традиции русских, белорусов, украинцев, татар, поляков, евреев, немцев сочетаются с самобыт. культурой представителей корен. населения края – бурят и эвенков. Особый вклад в развитие культуры внесли декабристы, польск. ссыльные и народники. К нач. XX в. в Забайкалье произошло становление музейного и библиотечного дела, театр., музык., циркового, изобразит. искусства. В сов. время помимо перечисл. направлений большое внимание уделялось клубному делу и кинофикации. В нач. XXI в. в Ч. о. действуют 1 538 учреждений культуры, искусства и кинематографии, в них работают более 5 тыс. чел. Функционируют 3 театра (Читинский обл. драм. театр, Читинский обл. театр кукол, «Люди и куклы»), обл. филармония с концерт. залом, цирк-шапито, зоопарк, 698 б-к, 644 клубных учреждения, более 60 музеев. В систему учеб. заведений культуры входят: Читинский филиал Восточно-Сибирской гос. академии культуры и искусств, Читинское обл. училище культуры и Читинское муз. училище, 72 дет. муз., худ. школы и школы искусств. Работает Центр по сохранению историко-культур. наследия Ч. о. Всего на гос. охране состоят 184 памятника археологии, 590 памятников архитектуры и градостр-ва, 44 памятника истории. В области действуют 197 киноустановок, в т. ч. 16 кинотеатров. Функционируют отд-ния творч. союзов: театр. деятелей, концерт. деятелей, художников, архитекторов, журналистов, обл. писательская орг-ция.
Лит.: Кремнев Л.И. Читинская область: Краткий очерк природы, экономики и культуры. Чита, 1955; Дворниченко Н.Е. Земля за Байкалом. Иркутск, 1970; 50 лет освобождения Забайкалья от белогвардейцев и иностранных интервентов. Чита, 1972; Хрестоматия по истории Читинской области. Чита, 1972; Недешев А.А. Забайкалье: экономика, ресурсы, достижения, проблемы. Иркутск, 1981; Очерки истории Читинской областной организации КПСС. Иркутск, 1986; Атлас Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа. М., 1997; Народы Забайкалья: возрождение и развитие. Чита, 1997; Артемьев А.Р. Города и остроги Забайкалья и Приамурья во второй половине XVII–XVIII в. Владивосток, 1999; Экономика Читинской области: состояние, тенденции, перспективы. Чита, 2000; География Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа: Учеб. пособие. Чита, 2001; Константинов А.В., Константинова Н.Н. История Забайкалья. (с древнейших времен до 1917 г.): Учеб. пособие. Чита, 2002; Забайкалье в геополитике России. Улан-Удэ, 2003; Великая победа армии и народа. 1941–1945 гг. Чита, 2005; Читинская область в цифрах: Стат. ежегодник Чита, 2005; Регионы России: Основные характеристики субъектов Российской Федерации. 2005: Стат. сб. М., 2006; Энциклопедия Забайкалья: Читинская область: В 4 т. Новосибирск, 2002–2007.
Р.Ф. Гениатулин