ТЕЛЕУТЫ (самоназв. тадар-кижи, телеңит ~ телеңет ~ телеңут~ телеут-кижи). Самая многочисл. их группа в наст. время компактно проживает в Беловском р-не Кемеровской обл., по рекам Бол. и Мал. Бачат (поселки Челухоево, Беково, Верховская, Шанда, Черта, Каменка, Улус). В науч. лит. она известна под назв. «бачатские телеуты» (самоназв.: пайат-кижи). Небольшая по числ. группа Т. проживает совместно с шорцами в пос. Телеуты Заводского р-на Новокузнецка Кемеровской обл. На тер. Респ. Алтай и Алтайского кр. в наст. время сколько-нибудь значит. групп Т. нет. По данным переписи 2002, числ. Т. 2 650 чел.
В эпоху позд. средневековья и в новое время телеут. кочевники расселялись в горах и предгорьях Алтая и верх. течении Оби. В период существования Сибирского ханства они входили в сферу его влияния. Потомки хана Кучума пытались опираться на воен. силы Т. в борьбе с Рос. гос-вом. Т. занимались скот-вом, охотой, собирательством и ремеслами. В теч. XVI–XVIII вв. Т. являлись шаманистами. Осн. массу телеут. населения составляли рядовые кочевники, входившие в состав родовых и племенных образований, к-рыми руководили князья и мурзы. В подчинении у них находились зависимые люди и рабы, а также кыштымы из числа др. алт. племен. В XVI – 1-й трети XVII в. телеут. племенное объединение составляло единое гос. образование – Телеутский, или Большой улус, разделившийся в дальнейшем на 2. Во главе одного стояли правители из числа потомков князя Абака, во главе 2-го – наследники князя Мачика. Эти Большие улусы подразделялись на малые, возглавлявшиеся представителями мест. кочевой знати. В сфере полит. влияния правителей Телеутского улуса были нек-рые группы сибирских татар и тувинцев, также они стремились расширить его на долину р. Томи и вели борьбу с князьями енисейских кыргызов за господство над тюркоязыч. группами населения Кузнецкой котловины. В отд. периоды XVII в. воен. силы Т. составляли от 1 до 4 тыс. воинов, что позволяло их князьям претендовать на ведущую роль в Юж. Сибири. После образования Джунгарского ханства Т. на нек-рое время признали свою вассальную зависимость от джунгар, из-за чего русские стали называть их «белыми калмыками». На протяжении XVII в. телеут. князья активно торговали с Россией и были ее союзниками в войнах с енисейск. кыргызами, они соглашались принять рос. подданство при условии освобождения от ясака и хотели опереться на рус. воен. помощь в борьбе с халхасами и ойратами. Одновр. сиб. воеводы пытались привести в подданство и заставить платить ясак телеут. кыштымов и распространить свои владения на их охотничьи угодья. В ответ Т. не допускали рус. промысловиков в подвластные им р-ны Салаирского Кряжа и Сев. Алтая. Кроме того, в 1630 телеут. князь Абак, чтобы подчинить татар. племена эуштинцев и чатов, совершил поход на Томск, а в 1636 телеут. князь Кока предпринял поход в рос. владения. Воен. походы рус. отрядов Ф. Пущина (1632), П. Лаврова (1673) и Р. Старкова (1674) встретили актив. вооруж. сопротивление со стороны Т. В теч. XVII в. группы телеут. кочевников (т. н. выезжие белые калмыки) неоднократно самостоят. переходили в рос. подданство и поселялись на тер. Тарского, Томского и Кузнецкого у. Они платили льгот. ясак, несли воен. службу и получали «государево жалование» от сиб. воевод. В нач. XVIII в. Т. вновь попали в зависимость от джунгар. ханов, а их улусы перестали существовать. Часть племен была выселена в Джунгарию, часть перекочевала в рос. владения, не желая покоряться ойратам. После разгрома Джунгарии войсками маньчжур. империи Цин группы телеут. кочевников, спасаясь от полного уничтожения, бежали под защиту рос. войск в сиб. владения России. В последующие века Т. проживали на тер. Томской губ. и Алтайского горного окр. Вместе с сев. и юж. группами алтайцев вошли в состав алт. народа.
Ю.С. Худяков