ВИЛЮЙСК, город, центр Вилюйского улуса (р-на) Респ. Саха (Якутия). Расположен на прав. берегу р. Вилюй в 610 км к сев.-западу от Якутска. Речная пристань. Аэропорт. В XVII – нач. XIX в. местоположение, назв. и статус В. неоднократно изменялись. С 1634 – Верхневилюйское (Тюканское) зимовье, в 1783–1804 – г. Оленск, адм. центр Оленского (Верхневилюйского) у. Якутской обл. Иркутского наместничества (с 1798 – Иркутской губ.), в 1804 упразднен. В 1805 образовано Вилюйское комиссарство. В 1822 В. получил статус города, адм. центра Вилюйского окр. (с 1897 – уезда) Якутской обл., с 1922 – в составе Якутской АССР, с 1991 – Респ. Саха (Якутия). Числ. населения: 1835 – 152 чел.; 1869 – 0,5; 1897 – 0,6; 1959 – 4,8; 1989 – 9,0; 2002 – 9,8; 2005 – 10,0 тыс. чел.
В 1880-х гг. в окр. г. Вилюйске насчитывалось 40 жилых строений (юрт и деревян. домов), деревян. Никольская церковь (построена в 1800), нач. и церковноприход. училища, больница, тюрьма, винный, пороховой и хлеб. магазины, 6 торг. лавок. Раз в году из Якутска приходили 2–3 судна (паузка) с казен. и купеч. грузами; в 1885 в В. появился 1-й пароход. Население (казаки, мещане, ясачные якуты) занималось мелочной торговлей. Место полит. ссылки (М.И. Муравьев-Апостол, А.В. Веденяпин, П.Ф. Выгодовский, Н.Г. Чернышевский и др.).
В наст. время разрабатывается месторождение природ. газа. Налажено произв-во строит. материалов, мебели, мясомол. продукции. В городе работают нефтебаза, дорожно-эксплуатац. уч-к. Имеются 10 дошкол. образоват. учреждений, 3 ср. и нач. школы, гимназия, муз. школа, проф. училище, педагогический колледж, центр досуга «Алгыс», народ. театр, кинотеатр; музеи – краевед. им. П.Х. Староватова, Дом-музей Н.Г. Чернышевского, народ. образования, хомуса (нац. муз. инструментов). Поставлены памятники Н.Г. Чернышевскому, М.Н. Жиркову и др.
Первый герб утвержден в 1790: в верх. части разделенного надвое щита – герб Иркутска, в ниж. – в голубом поле серебр. олень.
Совр. герб В. утвержден в 2000 на основе ист. герба 1790: в лазоревом поле бегущий серебр. олень. Бегущий олень означает первонач. имя города Оленск и символизирует природ. богатства его окрестностей.
Лит.: Энциклопедический словарь / Ф.А. Брокгауз, И.А. Ефрон. СПб., 1892. Т. VI; История Якутской АССР: В 3 т. М., 1963; Вилюйск. 360 лет: Буклет (Васильев А.Г., Петров П.П.). Якутск, 1994; Вчера и сегодня Вилюйской земли: В 3 т. Якутск, 1999; Гоголев А.И. История Якутии (Обзор исторических событий до начала ХХ в.). Якутск, 2000; Якутская энциклопедия. М., 2005.
Е.Н. Туманик