Мещанство. Осн. гор. податное сословие в Российской империи. Берет начало от посадских Моск. Руси, объединенных в черные сотни и слободы. В рус. яз. слово «мещанин» в значении житель посада, мелкий торговец и ремесленник вошло в XIV в. через Украину и Белоруссию из Польши. В пер. с польского означает «горожанин» («место» по-польски – город). В России в XVI – 1-й пол. XVIII в. мещанами называли выходцев из польских городов и горожан Украины и Белоруссии. Во 2-й пол. XVIII в. это название распространилось на все посадское население рос. городов. «Жалованная грамота городам» 1785 относит к мещанам всех городовых обывателей. Само слово «мещане» получило 3 значения: 1) «городовые обыватели», 2) «среднего рода люди», 3) мелкие торговцы и ремесленники. Для причисления в мещане необходимо было иметь в городе недвижимую собственность, заниматься торговлей, ремеслом или разного рода промыслами (содержать мастерские, лавки, трактиры и пр.), выплачивать подушную подать в размере 8 руб. в год и внутр. гор. сборы, исполнять обществ. службы. Мещане подлежали рекрутской повинности и телесным наказаниям, не имели права поступать на гос. службу, а на воен. службе не пользовались правами вольноопределяющихся. Сословный статус мещанина объявлялся наследственным, а принадлежность к М. оформлялась записью в городовой обывательской книге. Закон установил подсудность мещан особому мещанскому суду (по мелким гражд. делам), гарантировал определенные права («мещанин без суда да не лишится доброго имени, или жизни, или имения»). Лишить прав мещанина мог только суд или т. н. мещанское об-во, к-рое создавалось в каждом городе. Выйти из сословия горожанин мог и по собственному желанию, с согласия мещанского об-ва. Мещане, регулярно занимавшиеся ремеслом, переходили в разряд цеховых, однако постепенно мещане и цеховые фактически слились, и в 1825 были объединены в одно мещанское сословие.
Мещане прикреплялись к своим гор. об-вам, покидать к-рые могли только по временным паспортам, а перечисляться в другие – с разрешения властей. Мещанское об-во избирало на 3 года мещанскую управу, состоявшую из старосты, его помощника и неск. «десятников», утверждавшихся губернатором. Староста вел списки лиц, состоявших в данном мещанском об-ве, выдавал паспорта «на отлучку», ведал раскладкой и сбором податей. Для записи в М. того или иного города, как правило, требовалось согласие мест. мещанского об-ва. Исключение составляли законнорожденные воспитанники сиротских домов, питомцы воспитательных домов, принявшие христианство иноверцы, дети церковнослужителей и канцелярских служащих и др. Эти лица в течение 5 лет со времени приписки обязаны были ходатайствовать перед мещанским об-вом об окончат. и постоянном их причислении к М.
В 1860-е гг. происходит ряд изменений в положении мещан: они освобождаются от телесных наказаний (1863), подушная подать заменяется налогос с гор. недвижимости (1863, в Сибири – с 1872), отменяется круговая порука (1866). В ходе судеб. реформы 1864 упраздняются сословные суды, в т. ч. мещанский. По Городовым положениям 1870 и 1892 мещане сохранили свое право на участие в городском самоуправлении, но их избират. права ограничивались высоким имуществ. цензом, поэтому в городских органах преобладали дворяне, купцы и почетные граждане. Т.о., с одной стороны, мещане получили широкий доступ к гос. службе, из их среды выходили лица «свободных профессий», интеллигенция, они выступали одним из источников формирования буржуазии и пролетариата. С др. стороны, сословные права и привилегии М. все больше утрачивали свое значение.
М. являлось самым массовым сословием Российской империи после крест-ва: в 1811 в мещанском сословии состояло 949,9 тыс. душ обоего пола (35,1 % от всего гор. населения страны), в 1840 – 2 284,2 тыс. (46,8 %), в 1897 – 7 449,3 тыс. (44,3 %), в 1913 – более 13 млн (10,7 % от всего населения России).
В формировании М. принимали участие представители широких слоев населения: крестьяне, отставные военные, казаки, разорившиеся купцы, канцелярские служители, инородцы. Особенностью формирования мещанского сословия в регионе было участие в этом процессе большого числа ссыльных и переселенцев из Европ. России. Состав мещанского об-ва в Сибири не был однородным и устойчивым: мещане входили в состав мелкой буржуазии, становились наем. рабочими, занимались мелкой торговлей, извозом, содержанием постоялых дворов, харчевен, трактиров, дом. и сел. хоз-вом (скотоводство, огородничество, заготовка сена), служили приказчиками, доверенными, работали по найму на торг. складах, мануфактурах, пушных и рыбных промыслах. М. являлось одним из осн. источников пополнения купечества. В то же время после ликвидации 3-й (самой массовой) купеческой гильдии (1863) значит. часть купечества (в осн. розничные торговцы) пополнила состав М. Наряду с купечеством М. было самой динамичной соц. стратой сиб. об-ва.
В Сибири, как и в Центр. России, с кон. XVIII в. мещане составляли осн. часть населения городов. По данным IV ревизии (1782), в городах региона проживало мещан 20 115 душ муж. пола (33,1% горожан). По Первой всеобщей переписи населения 1897, в Сибири числилось 197,6 тыс. мещан (обоего пола) – 40,7% горожан и 5,6% всего населения региона. В 1897 в городах Зап. Сибири насчитывалось 121,5 тыс. мещан, 48,1% от числ. гор. населения региона. Мещане проживали в осн. в крупнейших городах региона: Томске (23 089), Бийске (13 987), Омске (13 929), Барнауле (12 941), Тюмени (10 696). В Вост. Сибири больше всего мещан было в Иркутске: в 1811 – 8 503 чел., в 1879 – 12 313, в 1904 – 32 812 чел. – и Красноярске: в 1820 – 1 573 чел., в 1860 – 3 926, в 1908 – 11 626 чел. Их доля в гор. населении колебалась от 30 до 50%.
В небольших сиб. городах мещане составляли большинство в органах гор. самоупр-ния. В 1895 в Кузнецке из 10 уполномоченных 6 были мещанами, в Колывани – соотв. 27 и 17, в Нарыме – 21 и 16. По выборам 1892 в городских думах Томской губ. мещане имели наибольший уд. вес среди сословий – 47,2%, купцы и почетные граждане составляли 37%, дворяне и разночинцы – 15,8%.
Одним из наиб. круп. и актив. мещанских об-в Сибири было тобольское, владевшее совместно с купеческим об-вом камен. домом, где помещались сословные упр-ния, и имевшее свои отд. капиталы. На его средства в Тобольске содержалась мещанская богадельня, в к-рой в сер. XIX в. проживали 10 престарелых мужчин и 7 женщин. Мещанское об-во Омска в 1901 насчитывало 3 225 членов, каждый из них платил в его пользу ежегодно от 50 коп. до 10 руб. Свои средства об-во направляло на содержание сиротского суда – 180 руб., благотворит. и учеб. заведений – 350 руб., на пособия престарелым, убогим и неимущим – 150 руб. В Томске в кон. 1880-х гг. мещанское об-во насчитывало ок. 25 тыс. чел. Оно владело круп. недвижимостью: неск. камен. домами и лавками, зданиями ночлежного приюта и богадельни.
М. имело свою собств. субкультуру и традиции. Являясь самым массовым гор. сословием, М. выступало и гл. носителем гор. образа жизни. В нек-рых сиб. городах действовали мещанские собрания – объединения горожан для проведения досуга.
В нач. XX в. в условиях ликвидации или минимизации правовых различий между категориями населения М. утрачивало четкие сословные признаки, все более обретая черты «обывателей». Формально мещанское сословие, как и сословное деление об-ва, было упразднено после Февральской революции 1917, но в ряде городов (Сургут) мещанские управы действовали до 1919.
Лит.: Рыдзюнский П.Г. Городское гражданство дореформенной России. М., 1958; Скубневский В.А., Гончаров Ю.М. Города Западной Сибири во второй половине XIX – начале XX в. Барнаул, 2003. Ч. I: Население. Экономика; Гончаров Ю.М., Чутчев В.С. Мещанское сословие Западной Сибири второй половины XIX – начала XX в. Барнаул, 2004; Гончаров Ю.М. Очерки истории городского быта дореволюционной Сибири (середина XIX – начало XX в.). Новосибирск, 2004.
Ю.М. Гончаров