ПОЛО Марко (1254–1324), венецианский купец, доверенное лицо Великого хана Хубилая, самый знаменитый из зап. путешественников по Великому Шелковому Пути. Спустя нек-рое время после возвращения из Вост. Азии, где он пробыл 24 года (1271–95), П. попал в плен к генуэзцам и, находясь в тюрьме, продиктовал заключенному вместе с ним Рустичано из Пизы «Книгу, именуемую о разнообразии мира». «Книга…» охватывала территорию от Константинополя до Японии и от Сибири до Африки и содержала детальное описание ее географии, истории и культуры. На протяжении XIV–XV вв. она оставалась для европейцев осн. источником сведений о вост. народах и гл. руководством для составления геогр. карт Азии. Хотя крайним сев. пунктом, к-рый посещал П., выполняя поручения Хубилая, был Каракорум, его описание Сибири по полноте и точности оставалось непревзойденным вплоть до рус. колонизации. Вост. Сибирь описана П. как расположенная на север от Каракорума и Алтая и тянущаяся на 40 дней равнина Баргу, жители к-рой занимаются охотой и оленеводством. Климат, ландшафт, фауна, хоз. занятия и обычаи населения Зап. Сибири легко узнаются в описании владений «северного царя Канчи». В существующей лит. традиции под «царством Канчи» понимается частично располагавшийся в пределах Иртышской Сибири вост. улус Золотой Орды (т. н. Кок-Орда), к-рым в кон. XIII в. управлял внук ст. сына Джучи Орда-Ичэна.
Лит.: Книга Марко Поло. М., 1955; Алексеев М.П. Сибирь в известиях западноевропейских путешественников XIII–XVII вв. Иркутск, 1941.
В.П. Костюков