Родился в 1954 году в Хабаровске. Окончил Кемеровский государственный институт культуры. Работал в газетах Кузбасса, редактором в журнале «Сибиркие огни». Публиковался в журнале «Сибирские огни». Автор книг «Созидающая стихия» (1988), «Какой земле принадлежим» (1989), изданных в Новосибирске и Кемерово. Предметом критического осмысления Н. Карлагина стала «созидающая стихия» поэзии. В его поле зрения – как широко известные, так и начинающие поэты.