[3(16).X. 1908, Иркутск - 2.X. 1981, Москва] - прозаик, очеркист, драматург. Род. в семье бывшего каторжника, ссыльного поселенца, выходца из крестьян Саратовской губ. Систематического образования не получил. Был подручным кузнеца, слесарем в мех. мастерских, кочегаром. Работал на кирпичном з-де, лесопилке, пив. з-де. Служил в угрозыске. Занимался журналистикой. Писал фельетоны. В 1929 переехал в Москву. Сотрудничал в газ. «Гудок», где работали в это время М. Булгаков, Ю. Олеша, В. Катаев, И. Ильф, Е. Петров. В ВОВ Н. был военным кор. «Правды». Публ. в ж. «Наши достижения», «Новый мир». Первая кн. - «Матвей Кузьмич» (М., 1938). Автор кн. «Золотые руки» (1939), «Линия жизни» (1943), «Поездка в Москву» (1954), «Испытательный срок» (1956), «Знаменитый Павлюк» (1957), «Через кладбище» (1962), «Знакомое лицо» (1972) и др., изд. в Иркутске, Луганске, Москве.
Многоплановый и многообразный писатель. Но в его творчестве особое место занимают киносценарий знаменитого сов. фильма «Большая жизнь», за который Н. и режиссеру Л. Лукову была присуждена Сталинская премия, и повести «Испытательный срок» (1956) и «Жестокость» (1957). Эти повести, также экранизированные, принесли Н. подлинную славу, международную известность, стали яркими явлениями лит. и обществ. жизни.
Соч.: Сочинения в 2 т. - М, 1985.
Лит.: Потапов А. «Как упоительна и неукротима жизнь...». // Павел Нилин. Соч. в 2 т. - М., 1985; Сергеев М. П.Ф. Нилин. // Литературная Сибирь. Критико-биобиблиогр. словарь писателей Вост. Сибири. - Иркутск, 1988. Т. 2.